|
А Кирон никак не мог найти верных слов. — Потому, что мне выпало счастье служить и учиться у вас, сэр. И я горжусь уже одним этим. Чтобы скрыть эмоции, Хобарт зашелся в приступе кашля. Кирон принес ему флягу с ирландской водкой. В то утро, когда он впервые направился в замок рисовать мисс Элике, лил проливной дождь, что в некотором смысле было хорошо. Кирон хотел несколько освоиться, прежде чем браться за изображение лошади в движении. Мисс Элике, одетая в халат из голубого шелка, подрубленный чуть ниже лодыжки и чуть выше груди, приняла его в продолговатом зале, заставленном полками с множеством книг. Столько книг Кирон не видел никогда в жизни. Широко открыв рот, он жадно рассматривал библиотеку. Мисс Элике оторвала взгляд от клавикордов. — Ну что, ты намерен пялиться на книги или все-таки попробуешь нарисовать меня? — Простите, мисс Элике. Кирон неуклюже протопал по дорогому персидскому ковру, оставляя за собой мокрые следы. — С тебя капает больше, чем с прачки, мужлан. Может, приказать выставить тебя на улицу? — Там с меня будет капать еще больше, госпожа. От вашего внимания не могло укрыться, что небеса сегодня разверзлись. — Не напрягай умишко, подмастерье. И помни, что ты имеешь дело с человеком высокого происхождения. — Еще раз прошу меня простить, мисс Элике. — Приступай к работе, парень, и больше не болтай. — Слушаюсь, госпожа. Не могли бы вы некоторое время не двигаться? — Стула Кирону не предложили, он опустился на корточки и прикрепил бумагу к мольберту. — Я буду двигаться тогда, когда найду нужным, — отрезала мисс Элике. — У тебя слишком длинные волосы, к тому же ты чем-то воняешь. Вряд ли мне удастся долго тебя вынести. Кирон прикусил язык и достал из сумки угольную палочку. — Я слышала, ты помолвлен с Петриной? — Да, госпожа. — Она хорошенькая. Но до чего же ты нелеп!.. Бедная девочка. Нам, женщинам, редко везет с теми, кого для нас выбирают. — Да, госпожа. — Меньше болтай, мужлан. Давай трудись. Рука Кирона сильно дрожала. Линии были ужасны, и Кирон понимал, что первый рисунок получится в лучшем случае карикатурой. — А ну-ка, дай я посмотрю, что ты нарисовал Бывает, что у дурно одетого человека, сына крестьянина, оказывается талант. Мисс Элике наслаждалась. Этого олуха она изжарит на медленном огне. — Госпожа, первый рисунок всего лишь проба, — в отчаянии пробормотал Кирон. — Он не достоин вашего внимания. — И тем не менее я на него взгляну. — Девушка поднялась со стульчика у клавикордов и подошла к Кирону. — Лудд милосердный! Ты рисуешь, как паралитик. Убирайся, мальчишка! Я не желаю тебя больше видеть. — Да, госпожа Элике. Простите, мне очень жаль. Кирон принялся собирать мольберт, бумагу и палочки. Уйти и тихонько где-нибудь повеситься представлялось ему лучшим выходом из положения. — До завтра, — добавила мисс Элике вкрадчивым тоном. — Приходи в это же время, мальчик. И молись, чтобы обстоятельства сложились удачнее. Весь в поту, Кирон убежал. Он не повесился. Однако ночью его мучили кошмары. 7 На следующий день тоже шел дождь. Но Кирон принял меры: прикрыл мешковиной голову и плечи, а все материалы уложил в плотную сумку. Туда же он засунул и пару ботинок. Войдя в замок, Кирон попросил, чтобы ему дали время причесаться и сменить обувь. Мисс Фитзалан как и накануне сидела за клавикордами в полном книг зале. — Ну, мальчик, ты пришел вовремя. Это уже кое-что. Да и выглядишь почище. И это тоже неплохо. Будем надеяться, что сегодня ты не испортишь дорогостоящую бумагу... Ну, что застыл как чучело? Бери какой-нибудь стул, устраивайся и докажи, что мой папочка не швыряет денег на ветер. |
