– Ивел, то, что вы тут рассказываете, – это что-то вроде теории, это предмет для споров, или вы располагаете какими-то доказательствами?

– Я пришел сегодня сюда, – сказал Ивел Сент, – чтобы сделать два важных заявления. Первое состоит в том, что Корпорация Сента завтра опубликует отчет, который будет содержать все необходимые вам или кому-либо еще доказательства. Это уже происходит. Наша Вселенная стирается по краям. Она распадается на части. Мы должны признать это и начать действовать.

– Даже если вы правы, это произойдет через сколько там – тысячи, миллионы лет? Значит, у человечества есть более серьезные проблемы, которые нужно решать прямо сейчас, вы согласны? Бережное использование ресурсов, например?

– Я не уверен, что речь идет о столь далеком будущем, – ответил Сент, – некоторые построенные нами модели развиваются по тревожному сценарию, указывая на возможность развития этого процесса с ускоренной прогрессией.

– Насколько ускоренной, Ивел? Это случится при нашей жизни?

– Я не могу ответить на этот вопрос. Это один из возможных вариантов. Мы не можем сказать, какая из моделей обладает наивысшей степенью вероятности.

– Итак, вы здесь, на национальном телеканале, в высокорейтинговой передаче, заявляете всем, кто смотрит нашу выходящую в прайм-тайм программу, что конец света может наступить при их жизни. Ивел, вы правда не понимаете, что делать подобные заявления для человека вашего уровня и ваших возможностей означает тупо сеять панику? Вы пугаете людей без всякого – с высочайшей долей вероятности – повода. Это просто безответственно!

– Во-первых, – ответил Сент, – я говорю правду. Правда есть правда, и она должна быть услышана, какой бы неудобной она ни казалась. Я не сомневаюсь, что, когда наши исследования станут известны, никто не будет оспаривать наши выводы. Во-вторых, как я сказал вначале, у меня есть два важных заявления. Прежде я любил говорить, что всему свое время. Теперь это время пришло.

– Даже боюсь расспрашивать, – прокомментировала Салма.

Ивел Сент поднялся со своего места.

– Это хорошая новость, Салма. Потрясающая новость. Я пришел сообщить, что местоположение первой из соседних планет Земля было точно идентифицировано и что системы NEXT разработаны и функционируют. Услышь же меня, мир! Нам открывается Дорога!

– Мы непременно вернемся к разговору с Ивелом Сентом, – обратилась потрясенная мисс Салма Р. к публике, – после этих заявлений.

– Нам открывается Дорога! – ликовал Кишот, пока шел рекламный блок. – Он сказал это по телевизору, чтобы все услышали. Путь открыт!

– Ты, похоже, веришь всему, что слышишь по телевизору, – заметил Санчо, – но у этого парня начисто съехала крыша. И я не уверен, что он говорит о той же дороге, что и ты.

– Она была там, прямо рядом с ним! – ответил Кишот. – Ты сам слышал, что он сказал. Нам открывается Дорога. Некоторые слова обладают огромной властью. Когда они произнесены, события выстраиваются в соответствии с ними.

– А я было и позабыл, – не стал спорить Санчо, – что ты такой же сумасшедший, как и тот парень на шоу.

После рекламы Салма попросила Ивела Сента прокомментировать его сенсационные заявления.

– Вы же понимаете, не можете не понимать, что для большинства наших зрителей все эти ваши порталы – не более чем декорации к “Звездному пути”? Помните “Телепортируй меня, Скотти”? Как вы можете знать, что эти ваши приспособления работают и не представляют опасности, как вы можете знать, что другие планеты Земля существуют? Вы готовы разрешить снять их на камеру? Не могу поверить, что говорю это сейчас всерьез, честное слово.