В область плотного тумана, примерно на два-три километра вперёд, выходила группа Рыцарей, во главе с Прелатами или без оных. Они приносили туда прибор, устанавливали и активировали его. После чего, в спешном порядке, возвращались обратно под защиту стен, где им оставалось лишь ждать. Если всё проходило успешно, Рыцари обходились без потерь, а спустя некоторое время, туман, большей частью состоявший из материальных проявлений и искажений самой Изначальной, рассеивался, и стену можно было продвигать ещё на несколько километров вперёд. Медленно, но верно, Серый Предел отвоёвывал свою планету, наверняка, намереваясь пойти и дальше, за её пределы, отвоевав всё то, что было потеряно в далёком прошлом.

Китэгра добрался до места и на мгновение остановился возле конусообразной конструкции, почти чёрного цвета. Не смог не остановиться — стало понятно, почему их аппарат оставался невредим здесь и мог исправно работать. Он прикоснулся рукой к холодной обшивке. Он не мог её спутать ни с чем — мёртвая материя, причём на грани между тем, что выпустил на волю Ланарик и той формой этой материи, что не смогла бы устоять пред натиском самого Времени.

Иногда, группа доставлявшая аппарат терпела потери, иногда погибали все. Но такого не случалось уже очень давно. Последний Рыцарь, погибший в подобной миссии, погиб несколько десятилетий назад, что могло сыграть свою роль в разыгравшейся здесь трагедии — они слишком осмелели и зашли слишком далеко в серый туман. Им следовало остановиться немного раньше.

Впрочем, не факт, что их это спасло бы. Иногда, Серость буквально начинала кипеть, словно проснувшись от долгого сна и поняв, что задумали люди.

Он отвернулся от аппарата, его взгляд пробежался по земле — голая, потрескавшаяся, казавшаяся невероятно старой, она усеяна множеством металлических деталей. Часть покрыты ржавчиной, часть рассыпаются прямо на глазах, другие выглядят как новые — всё, что осталось от Рыцарей Предела. Металла в них часто больше, чем плоти, так что, пожалуй, эти детали вполне можно считать костями.

Уцелел только один, тот, в котором Рие была абсолютно уверена, она не сомневалась, что он ещё жив. Прелат лежал на спине чуть в стороне от разбросанных повсюду деталей. Серая туника, испещрённая рисунками, изображавшими нечто вроде хаотично разбросанных коротких языков пламени, она расползлась по швами и держалась только на честном слове. Одна его нога, до колена, словно отсечена, видно торчащие оттуда провода. Под культёй натекла лужа серебристого цвета. Единственный глаз закрыт, металлическая половина лица покрыта ржавчиной. Левое плечо словно обкусано сворой мелких грызунов и оттуда тоже что-то течёт, торчат провода, и время от времени вылетают искры. Прелат не казался живым. Что-то подсказывало Великому, что даже если он очнётся, то живее от этого не станет. Китэгра хватило сил, что бы отправить в сторону Прелата простенькое Познание, и оно вернулось, принеся достаточно информации.

В этом человеке, от человека уже почти ничего не было. Даже уцелевшая человеческая часть лица, таковой не была. Искусственная кожа, искусственный глаз, напичканный электроникой.

Под кожей металлические кости. В теле нет ни одной живой клетки, он весь был из металла, и пластика. Только под металлом черепа, в самой глубине черепной коробки, ещё оставалось немного живой ткани — частица его живого мозга.

И таким Прелат стал не здесь — он сам сделал это с собой. Сам этого хотел, сам к этому стремился. Впрочем, как и все ему подобные.