А затем, в эту ладонь, из мёртвого тела потекло золотистое сияние, собравшееся в подобие маленького солнца, ярко сиявшего в серой ладони самой Смерти…

Эльф очнулся и, застонав от боли, сел на выпуклый древесный корень. Он не помнил, как оказался на земле. Голова разваливается на части. На затылке кровь.

Он посмотрел туда, где секунду назад лежала его голова — камень, с каплями крови и парой светлых волосинок. Понятно теперь всё, головой приложился, упав на спину. Почему и потерял сознание, а что он тут забыл, в лесу этом?

Его взгляд поднялся выше, и он увидел тушу лося. Память ожила, он вспомнил — как поспорил с друзьями, как крался по лесу, как выстрелил, и как отдача больно ударила в плечо. Оно, кстати, до сих пор болит, да так, что на грудь боль перешла. Вот что бывает, если не правильно приклад ставишь, поди ещё и синяк будет. Ну, хорошо хоть рёбра не переломало, а то и так бывает.

Получается, отдача сбила его с ног, и он приложился головой о камень.

Эльф пощупал острый край камня, где была его кровь. Чуть сильнее и череп проломило бы.

— Н-да. — Пробормотал он. — Глупо получилось. Ещё б немного и всё, умер бы — от камня в лесу, потому что не удосужился получше освоиться с этой дрянью огнестрельной. Эх, всё же луки были куда как проще и удобнее. Да куда теперь эти луки против ружей… — Он поднялся на ноги, пошатнулся и опёрся о дерево. После чего весело улыбнулся и сказал. — Пол столицы со смеху помрёт, если Токвин Толион помрёт на охоте, поскользнувшись на ровном месте, да проломив голову каким-то булыжником!

Он рассмеялся, представив лица своих собратьев и друзей из числа людей, которым сообщат, что прославленный как воин и светлейший ум своей расы, да по обе стороны континента, отправился он на тот свет, по столь заурядной причине. Никто даже и не поверит. Наверное, сочтут это заговором вельмож, попыткой тихо его убрать, чтоб не путался под ногами.

Было бы весело посмотреть, как вытянутся их лица. Увы, жизнь даётся только раз и померев, увидеть их лица, уже не выйдет.

Токвин Толион направился к туше лося, обнажая кинжал, что б взять доказательство своей победы в своём довольно глупом и хвастливом споре.

19

Китэгра размышлял. Смотрел на Землю с низкой орбиты и думал. Здесь хорошо думать, в этом мире, где Земля не тронута цивилизацией слишком сильно. Она тут яркая, почти прекрасная.

И странная. Эльфы и люди, живущие бок о бок. Воевавшие в прошлом, друзья теперь.

Это ладно, бывает. Но дело в том, что эльфы не просто с людьми подружились — они тут переняли столько человеческого, что и на эльфов-то уже не похожи. Странный мир.

Он попытался. Всё сделал верно, как и нужно. Но не вышло. Душа эльфа сильно изменилась, он всё сделал правильно, наверное, всё же нет. Что-то он опять упустил.

Память он бедняге подправил, стукнул несильно головой об камень, эльф ничего не вспомнит, это событие никак не отравит его жизни. Будет искренне верить, что поскользнулся и упал…

Но что же пошло не так? Душа преобразилась, он явно стал одним из Великих.

Нет никаких сомнений. Его душа теперь сияла подобного Сверхновой, она была прекрасна.

Но влиять на Великие Силы могла не больше, чем камень у дороги.

Что-то он пропустил, нужно подумать и попытаться снова.

Потом. Сейчас, пожалуй, пора вернуться домой. Он уже давно не был там. Не стоит покидать их столь надолго. Мало ли какие угрозы ещё могут нависнуть над потомками Великих рас.

Китэгра сместился в пространстве, не используя порталы, просто перенёсся из одного мира в другой, выбрав иную точку пространства. Он отправился на Марс, туда, где потомки Великих рас, уже должны были начать строительство своего нового научного комплекса. По идеи, корабль уже прилетел, и строительство идёт полным ходом.