Истинное тело бесплотного Великого, в коем он уже очень давно не нуждался — не было у этого тела шести ног, у него ног вообще никогда не было.

Китэгра увидел размытый образ. Длинное, вытянутое тело, сложившееся во множество вытянутых колец, с плоской, треугольной головой не шире любой из частей тела. Нет рта, нет глаз, нет места, в котором мог бы оказаться мозг. Ноги, что можно было разглядеть в сером облаке, бесплотном отпечатке тела, что некогда служило домом для безымянного Великого, эти ноги, просто складки его длинного тела. Великий этот веками жил в одном и том же теле или во множестве тел, но всегда одинаковых, близких по строению и структуре, к изначальному его телу.

Метров тридцать в длину. Сантиметра три в ширину. Такое у него было тело.

Кажется, таких существ называют «ленточный червь», паразитический организм…

Китэгра, даже в боевой своей форме, испытал такое удивление, что разжал пальцы и слегка отшатнулся. Великий, народившийся даже не из разумной расы, а из паразита, никогда не видевшего солнечного света, ситуацией воспользовался мгновенно.

Мировая ткань треснула, и серое облачко юркнуло туда столь быстро, что прежде чем портал успели разглядеть, он закрылся за спиной существа. Хотя, скорее, за его хвостом…

Невозможный Великий, живущий так же, как и многие века прежде, сбежал в другой мир.

— Великий Учитель. — Услышал Китэгра за своей спиной, но ему не до того было.

— Не сейчас.

Мировая ткань лопнула пред ним, и он шагнул в пространство иной Вселенной, идя по следу сбежавшей сущности, столь могучей и столь бездумной, что он не мог отпустить её просто так.

Он очутился на планете. Вероятнее всего аналоге той, с которой только что ушёл. Бежавшее существо не пыталось скрыть своих следов или проложить портал между мирами в разных точках входа и выхода, оно действовало в той же манере — напролом, используя тупую силу там, где достаточно было легонько надавить. Существо уже покинуло этот мир, след от нового портала сиял в Душе мира подобно солнцу в безоблачном небе. Догнать его не составит труда.

Однако Китэгра не спешил отправиться дальше — с этим миром было что-то не так.

Да и с порталом, по которому ушёл беглец не всё в порядке.

Великий сместился в пространстве несколько раз. Он появился ещё в двух точках планеты, затем на другом краю галактики и прыгнул сквозь миллиарды световых лет, через всю эту вселенную, каждый раз разбрасывая вокруг сотни Поисков, нацеленных на жизнь.

Последний раз переместившись, он замер в космической пустоте.

Далеко впереди, сиял овал этой Вселенной, здесь, с самого её края, она виделась этаким гигантской овальной звездой, где-нибудь на краю галактики. Ещё несколько миллионов световых лет и он окажется на краю пространства этой Вселенной, там, где пройти в другую Вселенную смог бы почти любой. Там сама ткань мира столь тонка, что разорвать её можно без особых проблем. Через такой разрыв покинуть родную Вселенную способен даже самый обычный Живой. Ему останется решить лишь несколько проблем — не помереть в вакууме, обладать изрядной долей удачи, чтоб не выбросило в Межмирье, справиться с возмущением Великих Сил и их хаотичным проявлением в Межмировой тьме, ещё нужно будет, в общем, невозможно это ни для кого, кроме Великих. Разве что если очень сильно и почти невероятно повезёт.

Вселенная сияла тусклым голубым светом — она всё ещё молода, этот мир ждут триллионы лет постепенного увядания, что в итоге приведёт либо к бесконечной каше из мёртвой материи, недостаточно мёртвой, что б превратиться в то, чем она стала в его мире руками одного не в меру упорного и любопытного гнома. Либо к обратному сжатию всей материи и всего пространства.