– Положи трубку и перезвони по обычной линии.

– У меня срочное дело.

– О'кей, в таком случае... будь очень осторожен и думай, что говоришь.

– У меня нет времени на эти игры! Шеймас мертв. Ты должна срочно отправить группу агентов ФБР к базе Национальной гвардии Массачусетса, которая находится на шоссе номер один неподалеку от Роули. Это очень важно! Мы проникли внутрь, но все пошло наперекосяк. Теперь Шеймас мертв, но самое скверное заключается в том, что в дело замешан посторонний человек, свидетель. Твои люди должны забрать его, это солдат базы, специалист Дэвид Райан. Если не хочешь, чтобы операция провалилась, ты не должна допустить, чтобы его допрашивали легавые. Пусть ФБР скажет копам, что это дело федеральной юрисдикции. Полиции нельзя доверять: у некоторых легавых слишком длинные языки. Райан будет ждать твоих людей. Я его проинструктирую, но пусть они поторопятся.

– Что все‑таки случилось? Ты ранен? – спросила Саманта.

– Я расскажу тебе потом. По‑моему, это полный провал. Не знаю, ты должна сама решить, что делать, но если хочешь знать мое мнение, лучше отменить всю операцию. Впрочем, как добросовестный сотрудник и хороший солдат, я сделаю все, что смогу, чтобы выровнять ситуацию и спасти от гибели свободный мир. О'кей?

– Ты должен подробно рассказать мне, что случилось! – повторила Саманта. Последние нотки беспокойства в ее голосе исчезли, уступив место командным интонациям.

– Нет времени, детка. Запомни, что я тебе скажу, а лучше запиши: ты должна срочно отправить группу агентов ФБР на шоссе номер один к базе инженерно‑саперного батальона Национальной гвардии Массачусетса. Это недалеко от Роули и Паркер‑ривер. Здесь они должны отыскать и забрать Райана. Это срочно, Саманта! Я собираюсь вернуться на Плам‑Айленд, но мне нужно сделать так, чтобы все выглядело... естественно. И запомни: если мне это удастся, ты будешь у меня в большом долгу. В неоплатном долгу!

Я выключил телефон и посмотрел на Райана:

– О'кей, парень, теперь слушай внимательно. Копы будут здесь через несколько минут, но они не должны меня видеть. От этого зависят сотни человеческих жизней. Я – агент ФБР, выполняю ответственное задание. С огромным трудом мне удалось внедриться в банду террористов, которые собираются взорвать к чертовой матери половину Соединенных Штатов. Помнишь взрыв в Оклахома‑Сити? Так вот, эти ребята из той же компании. Если ты расскажешь копам, что я застрелил Шеймаса, вся операция пойдет псу под хвост, меня раскроют и убьют, а террористы скроются. Америка – бандитская страна, полиции здесь могут доверять только дураки, а ведь мы с тобой не такие, правда? Так вот, когда тебя найдут, ты должен общаться только с федералами и...

– Но я не могу лгать полиции. Я...

– Спокойно, приятель, тебя никто не заставляет врать полиции. Ты расскажешь легавым, что произошло: три преступника ворвались на базу и забрали тебя с собой, но ты сумел от них убежать. Потом ты слышал выстрел. И все. Тебя отвезут в участок, может быть, даже положат в госпиталь, чтобы оказать медицинскую помощь. Это неважно. Легавым ты должен говорить только одно: ты сумел убежать от нас и не знаешь, что с нами стало. Понятно?

Райан кивнул, но я видел, что он все еще сомневается.

– Пусть совесть тебя не мучит, приятель. Через час, а может, и раньше, тебя заберут к себе федералы. Им ты можешь рассказать правду. Возможно, среди них будет парень по фамилии Харрингтон. Ему ты можешь рассказать вообще все, но если ты проболтаешься копам, своим приятелям или даже своей невесте, что это я застрелил Шеймаса, – мне конец. Рано или поздно террористы узнают, что произошло, и тогда меня убьют. Ты понял?

– Почему я должен тебе верить?

– Потому что это, как ни странно, правда.

Солдат быстро заморгал. В его широко раскрытых глазах мелькнули недоумение и непонимание, но страх понемногу рассеивался.