– Что я должен делать? – спросил Питер из темноты, и в его голосе снова прозвучали истерические нотки.

– Ты должен успокоиться и верить мне. Соберись, ты же мужчина! Все будет отлично, только ты должен мне верить и делать все, что я скажу.

– О'кей, – ответил Питер негромко.

– Чем они привязали тебя к столбу, парень?

– Цепью.

– Ты не можешь от нее избавиться?

– Вряд ли.

– И все равно ты должен попытаться. Я видел: они привязали тебя к столбу. Если ты будешь двигать цепью из стороны в сторону, тебе, возможно, удастся его перепилить. Попробуй. Я предупрежу тебя, если услышу что‑то подозрительное.

– Хорошо, – сказал Пит.

Вот и отлично, подумал я. А я тем временем попытаюсь осуществить свой план.

Оттолкнувшись от стены, я переместился вправо, насколько мог, но моя нога по‑прежнему не доставала до проклятой бутылки.

– Как вас зовут? – спросил Питер.

– Майкл Форсайт, – ответил я. – А теперь – молчи. У нас обоих есть дело, которое нужно выполнить как можно скорее.

Если бы бутылка валялась, скажем, дюймах в шести правее, у меня бы не было ни малейшего шанса, но она лежала как раз на таком расстоянии, что я испытывал все муки, какие давным‑давно пережил один греческий парень по имени Тантал. Бедняга, как же я его понимал!

– Они убьют нас, Майкл? Скажите правду, – снова заговорил Питер.

– Видишь ли, на самом деле у нас очень неплохие шансы выбраться отсюда живыми и невредимыми. Когда мы были на яхте, я оставил для полиции записку, в которой говорилось, куда мы тебя повезем. К сожалению, я не знал точного местонахождения этого дома, но можешь не сомневаться: скоро федералы или копы будут здесь. Быть может, я до этого не доживу, но ты – другое дело... Срок, который назначил властям Трахнутый, истекает завтра утром, так что, если ты будешь держать себя в руках и надеяться на лучшее, ты спасешься.

– Вы это говорите специально, чтобы меня успокоить?

– Вовсе нет. А теперь помолчи минутку...

Питер заткнулся; я слышал, как он начал пилить столб цепью. Цепь была ровной и гладкой, и парень смог бы справиться со своей задачей лишь в том случае, если б у него в запасе была пара лет, но пусть лучше он будет занят делом, вместо того чтобы плакать и бояться. Сам я потратил следующий час, пытаясь дотянуться ногой до бутылки.

Увы, все было тщетно. Чтобы достать ее, мне понадобилась бы помощь одной из дружелюбных диснеевских зверушек или небольшое землетрясение, каковых в Мэне не случалось испокон веку.

Нет, единственный способ получить бутылку – это попросить Кит наполнить ее водой и подать мне. Она могла бы сделать это из чистого сострадания. Да, могла бы. При условии, конечно, что в следующий раз она придет в коптильню без Сони. Соня не позволит ей напоить меня.

Снаружи послышался какой‑то странный шум.

Кто‑то заводил цепную пилу.

Дверь распахнулась настежь.

На пороге стоял Трахнутый. Он был настолько пьян, что это бросалось в глаза даже в полутьме. В руках Трахнутый держал мотопилу. Цепь с жужжанием вращалась, из выхлопного отверстия струился дымок. В коптильне сразу запахло бензином и древесными опилками.

Но я не испугался.

Если пришел мой конец, что ж – я сделал все, что было в моих силах.

Ухмыляясь, Трахнутый взмахнул пилой и едва не упал.

– А вот и я, Микки‑малыш, вот и я! – крикнул он и засмеялся.

Чья‑то рука включила в коптильне свет и дернула Трахнутого за плечо, заставив покачнуться и отступить. Дверь закрылась. Я услышал голоса Джеки и Джерри.

– Что ты задумал? – сердито говорил Джерри. – Мы тут не шутки шутить собираемся.