Геологи утверждают, что когда‑то Ирландия была частью Североамериканского континента.

– Это правда, Кит?

Гренландия соединялась с Лабрадором. Новая Шотландия и Ньюфаундленд составляли единое целое, где‑то там же находилась и Ирландия. Голуэй соприкасался с Мэном. Существуют скальные образования, которые начинаются на западе Ирландии, а заканчиваются здесь, в трех тысячах миль от Старого Света, в Мэне и Массачусетсе, так что, если смотреть на вещи с формальной точки зрения, я умираю на своей родной земле, отторгнутой от древней Ирландии движением тектонических пластов и несколькими геологическими эпохами.

Разве это может меня утешить?

Черта с два!

Кит. Я чувствую запах душистого горошка и открываю глаза. Но ее нет. Она не придет. Черт!

Вряд ли я по‑настоящему спал. Видимо, бредил, галлюцинировал, грезил наяву. Но теперь с грезами и мечтами покончено. Пора заняться делом. Спаси себя сам, как говорили инструкторы на армейских курсах по выживанию.

Попробуйте представить себе ситуацию, если, конечно, сможете. Тут вам и «Илиада», и «Одиссея» в одном флаконе. Хренова эпопея в миниатюре.

Итак, с чего мы начнем?

Для начала необходимо зажать горлышко бутылки из‑под кока‑колы между большим и соседним пальцами правой ноги. Не забудьте, что ваши руки при этом разведены в стороны и привязаны к столбам. Верхняя часть горлышка у бутылки отбита, так что если вам удастся взять ее в руку, вы сможете перепилить веревку. Вопрос только в том, как перехватить рукой бутылку, которую вы едва удерживаете пальцами ноги?

Ответ прост. Вам придется задрать ногу на уровень плеча, закинуть на левое предплечье и попытаться перехватить бутылку рукой. Именно попытаться, потому что это нелегко, а второй попытки у вас вернее всего не будет. В момент резкого движения ногой бутылка может вырваться, упасть и разбиться или откатиться слишком далеко, так что вы ее больше не достанете. И тогда вам конец.

Кит не придет... Зато придет Трахнутый. Ошибиться нельзя ни в коем случае. Поэтому вы мысленно репетируете каждое движение, и не по одному разу. Да, это будет непросто.

Кстати, чуть не забыл. Дело в том, что протез, который был у вас вместо левой ступни, у вас забрали, поэтому в течение нескольких секунд, пока ваша правая нога будет лежать у вас на левой руке – при условии, естественно, что вам вообще удастся этот акробатический этюд, – вы будете висеть фактически на одних руках. Веревки врежутся в плоть, затрещат от напряжения сухожилия, а о боли, которую причинят вам вывернутые плечевые суставы, лучше вообще не думать.

Но допустим, вам всё удалось, но это только начало. На то, чтобы перепилить веревки осколком стекла, потребуется немало времени, а времени‑то у вас как раз и нет. Вас убьют скорее всего ранним утром, а сейчас, наверное, уже далеко за полночь. В лучшем случае у вас есть часов пять.

Меньше минуты на то, чтобы поднять ногу к плечу, и пять часов, чтобы перепилить веревки.

Упомянем и о том, что против вас действует еще несколько факторов, хотя это должно быть очевидно.

Вы избиты и ранены, у вас вырезали кусок кожи, вам сломали несколько ребер, да к тому же вы почти сутки не ели и не пили.

За вас только одно: если вы не сделаете то, что задумали, вы умрете страшной смертью.

Как видите, все очень просто.

Внезапно я думаю о том, что умереть – не значит просто перестать существовать. Это значит ограбить самого себя.

Да, Майкл, говорю я себе, если ты умрешь сегодня, ты никогда не узнаешь, что припасла для тебя Бриджит, что она готовила все эти годы.

И это еще не все.

Ты не узнаешь, чем закончатся переговоры с мексиканскими властями.

И ты не поедешь ни в Лос‑Анджелес, ни в Перу, чтобы семь лет спустя зернуться в родной Белфаст дождливым и ветреным июньским утром.