Бесспорно, в замысле Пухлого — отсидеться до темноты, а ночью покинуть лес — имелось рациональное зерно: по ночнику немцы воевать не станут. В принципе, до Мурманского шоссе дойти можно часа за три, если рысить налегке, бросив рюкзаки и оружие. Автоматы все равно придется ныкать. Не ловить же с ними машину на трассе? Вариант, в целом, был приемлемый, только не для меня. Стопорнуть тачку и уехать в город я не мог. Оставленная на даче Пухлого «Нива», а главное, Доспехи Чистоты вынуждали вырываться из окружения и остальных тащить за собой — один в поле не воин.

Ба-бах! — раскатилось по лесу. Без боев Синяву пройти не удалось. Мы завозились, стараясь определить, где стреляют. Ба-бах! Лупцевали из ганс-винта. Так громко могла шмалять только винтовка с запирающимся затвором.

Значит, Пухлый выпас наемника и уничтожил его!

С автоматами наперевес мы рванули в сторону выстрелов.

— Чо, Вован?! — едва завидев его, закричал Крейзи.

— «Чо, чо»-болт в очо! — прокомментировал Чачелов и так посмотрел на Сашку, будто хотел дать ему в бороду, но с трудом удержался. — Вы куда выперлись, представители гуманоидной расы?

— А что? — растерялся Крейзи. — Мы думали, ты подбил древолаза.

— Сначала научись думать, — зло сплюнул Пухлый. — Я вам что сказал делать? Сидеть на жопе ровно!

— Мы и сидели, — обиделся Крейзи.

— О-о, какая попсня! — надрывно воскликнул Пухлый. Свойственная ему флегматичность исчезла. Впервые я видел Вована таким взбешенным и сильно растерялся. Опешили и остальные трофейщики. — Сидели они! А где тогда Глинник?

Глинника среди нас и вправду не оказалось.

— Где он? — почуяв непоправимое, спросил я.

— Похряли, — угрюмо бросил Пухлый и повел нас к Глиннику.

Похожий в полевой форме на немецкого часового, наш соратник раскорячился под кустом неподалеку от стоянки. Фельдграу была залита кровью. Древолаз зарезал его как браконьера: полоснул ножом по горлу и рассек вместе с артериями голосовые связки, чтобы страж предсмертным воплем не поднял тревогу. Разрез был очень длинный и глубокий — от уха до уха. Чувствовалась умелая рука. Чтобы научиться так пластать, надо было пройти большую практику.

Кто-то с огромным опытом смертоубийств за спиною неприметно ходил рядом с нами, постепенно сужая круги.

— Иду по следу, — стал рассказывать Пухлый, поглядывая главным образом в мою сторону, — вижу, он с телом возится. Такой весь в масксети, в лохмах, ветках, бесформенный, как большая кочка, даже винтовка зелеными тряпками обмотана. Вот ты какой, думаю, деточка! Выстрелил в него — он пропал. Отшагнул и исчез, я не заметил, куда он спрятался, — далеко было, да и темно уже. Жахнул повторно туда, где он мог находиться. Промазал, ебучий случай.

— Как теперь поступим? — поинтересовался Дима.

— Будем уматывать, и так потери несем, — сказал Пухлый. — Преследовать засадного немца слишком опасно, он сейчас вдесятеро бдительнее стал. Поэтому сваливаем. Враг отступил, время у нас есть. Скоро стемнеет — никаких следов не отыщешь.

Мы помчались собираться и оправляться, переобуться, кому надо, и прочее, что необходимо перед маршем. Идти придется далеко, без остановки и быстро.

Достав из рюкзака АПС, я отошел облегчиться по-большому.