На фоне всего произошедшего создание доспехов оказалось наименьшей из проблем. Просто потому, что я за сутки сделал автономный завод по их производству. Да, не слишком быстрый, но этого от него и не требовалось. Потом, когда будет возможность, сделаю просто ещё несколько таких же коробок два на два метра. С одной стороны засыпают нужные вещества, с другой выходит готовый продукт. Единственная проблема — источник питания. Но и она решилась — благо, дерева для ТЭЦ полно.

По крайней мере, на ближайшие пару сезонов, а там решим. Наверное.

А вот чего я никак не мог ожидать и с чем пока не смирился, это с тем, что буквально из каждого клана, поглощённого Тигровыми, мне сватали девушку. Настойчиво. Некоторые даже навязчиво. И учитывая, что с теми же Барсовыми людей ко мне пришло значительно больше, чем с Борзыми, заставляло задуматься. Но я отбивался как мог.

Правда, увидев внезапно нахлынувшее количество претенденток, сама Ольга посоветовала мне взять Жанну в жёны официально, и уже вместе бывшая глава рода и бывшая инквизитор отбивались от настырных конкуренток. Весьма успешно, прямо скажем. Не давая мне покоя и сил для сомнений.

И хотя была куча всего, что нужно было отстроить, возвести, создать, наладить и так далее, к началу следующего сезона мы сделали всё, что могли. По крайней мере, рассчитывали на это.

Когда моя группа разведчиков с дронами выстроилась по центру будущей грани, произошло нечто непонятное. Прошлая грань уже стала мутно зеркальной, полностью закрывшись, а эта лишь пошла волнами. Несколько часов после полуночи ничего не происходило, и это сбило с толку абсолютно всех, ведь такого не было даже в многолетней истории ордена.

А затем грань внезапно отворилась на несколько метров, по всей её поверхности пошли золотые символы, больше похожие на древние пиктограммы, и через щель на нас вышел зеленокожий голый пятиметровый гигант. И похоже, он такому повороту событий был удивлён не меньше, чем мы.

Но прежде чем мы решили, что делать, и не стоит ли попытаться вступить с ним в диалог, всё решилось само собой. Следом за ним, пригнувшись, вышел второй монстр, выкрикнул что-то на незнакомом языке, поднял руку и на ней загорелся золотой символ ладони, опрокинувший большинство разведчиков и сдвинувший меня на добрый десяток метров.

— Открыть огонь! — скомандовал я, вызывая молнию, что ударила в золотистый купол. — Отступаем! Сезон начался сильно раньше!

Глава 23

Автоматные очереди разбивались о подставленные золотистые полупрозрачные щиты. И пока отряд птичников отступал, нам приходилось сдерживать появляющихся одного за другим гигантов. Они пригибались, словно заходили в низенькую дверь, но сквозь полупрозрачную плёнку я видел, что на той стороне ждут десятки тысяч врагов. Дальше просто не хватало глаз.

Стоило на мгновение остановить казавшуюся бесполезной стрельбу, как ближайший ко мне голый гигант взмахнул рукой, и я едва успел среагировать, подставив под лезвие золотого меча собственное благословлённое копьё. Миг, и оружие противника распалось ворохом искр.

Гигант прокричал что-то нечленораздельное, но было понятно, что он удивлён и возмущён одновременно.

— На них действует оружие духов! — крикнул я, прекратив пятиться, и вместо этого рванул вперёд. — Гвардия! Держать позиции!

— Есть! — раздался многоголосый ответ, и почти в ту же секунду рядом встала моя десятка птичников с алебардами. Не знаю, на что я рассчитывал, но напугать врагов не вышло. Вместо этого они сами бросились вперёд, обрушив на нас десятки ударов, и вот тут выяснилось, что мы не готовы.

Там, где я успевал не только отражать удары, но и контратаковать, мои люди справлялись куда хуже. И даже доспехи лишь снижали урон. Вот по первому из парней прилетел удар мечом и его откинуло на несколько метров с глубокой раной.