Стой же, дура, стой!!!

Тхели замерла. Поглядела в сторону – на одно из объявлений. Сняла ногу со ступеньки, подошла к объявлению. Леха подлетел к магазинчику. Тхели обернулась на стук копыт. Удивленно вскинула бровь:

– Ты?… Опять…

Что значит «опять»?!

Тихо, тихо… Только не орать. Все равно не получится.

Ни орать – рев будет громче любого пароходного гудка, – ни мозги ей вправить. В таком возрасте это уже не лечится.

Но хороша подружка! Программерша, называется! Дважды два сложить не может! Она вообще чем тут занимается?

Алису ищет – или как?!

– А, поняла! Ты мне хочешь что‑то сообщить, да? Леха от души врезал копытом в мостовую, чтобы не зашипеть сквозь зубы. Даже этого нельзя. Черт его знает, как движок расценит. Спокойно, спокойно…

Шагнул к ней, выставил плечо – почти боком повернулся. И от души мотнул мордой, указывая себе на плечо. Чтобы уж с гарантией!

– Хм… – Тхели нахмурилась. Провела пальчиком по выкорябанному дракону.

Леха терпеливо ждал. Тхели все водила пальчиком по рисунку. Потом стрельнула глазами куда‑то на стену магазина, на объявление – только отсюда объявление казалось совершенно черным прямоугольником на серой стене – и подняла глаза на Леху.

Кажется, на этот раз с огоньком понимания.

– Дракончик… – Тхели улыбнулась колючей улыбочкой. – Вот оно что…

Леха облегченно вздохнул. Ну наконец‑то! Тхели не отрывала глаз от него. Чуть кивнула, каким‑то своим мыслишкам. Господи, какая же тугодумная все‑таки!

– Дракончик. Ну, понятно… – говорила она мягко, но по уголкам губ все гуляла колючая улыбочка. Сдерживаемая, но все равно прорывается. Вот ведь личико себе выбрала! – Только как же мне тебя… Как же нам с тобой…

Она повернула голову вправо – и Леха шарахнулся в тень. Неужели вот сейчас, после всего, в самый последний момент…

Нет, никого там нет. Просто показалось.

– Тише, тише… – Тхели взяла Леху за рог и повела вдоль стены, подальше от крыльца и света фонарей.

Свернула в узкий проулок между магазином и высоким складом.

– Вот что мы сделаем, бисти, – зашептала Тхели. – Просто так поговорить мы не сможем, монстры с игроками здесь не могут разговаривать. Придется повозиться. Я сейчас подготовлю все, чтобы мы с тобой могли поговорить. Ты пока беги назад в пустыню, чтобы тебя никто не заметил. А через часок возвращайся сюда же… Ты меня понял, бисти?

Леха стиснул зубы. Господи, ну откуда такие убогие берутся, а? А раньше ты не могла сообразить, что общаться придется с монстром, который просто так с игроком говорить не может?! Если бы на Тхели вышла сама Алиса, в теле гарпии, что‑то изменилось бы, что ли?!

– Бисти?… – обеспокоенно нахмурилась Тхели.

Леха яростно мотнул мордой – да понял, понял! Понял, что тупее некоторых найти тут трудно!

Развернулся и побежал обратно. Черт, черт, черт! Раздолбайка. Какая же раздолбайка! Заранее не могла подготовиться!

Снова в темноту, на вершину дюны. Опять ждать…

Выстрел цапнул по нервам, Леха шарахнулся к стене, замер.

Снова выстрел, но где‑то далеко. За домами, на другом конце города… Патрульные шалят? Нашли, кого искали?

Леха оглянулся, но Тхели уже не было.