Жека приказал двум таджикам отнести телек в кабинет Карины и с опаской подключил к розетке. В деревянной коробке что-то треснуло, дзинькнуло и по экрану побежали косые полосы.

Эдуард пояснил:

— Разогревается.

Девайс более двадцати лет пролежал в сыром подвале. Вероятно, первое включение после того, как сняли с полки советского магазина. Жека не удивился бы, отобразись на экране законсервированная передача Центрального Телевидения за 89-й год.

Полосы сменились белым шумом. Верчение ручек и нажимание кнопочек не помогли.

— Нада антена крутить-крутить, — посоветовал таджик.

— Иди работать, бездельник! — прикрикнул Эдуард.

Он будто специально посещал стройку, где имел возможность безнаказанно кричать и приказывать бесправным нелегалам.

— На каком основании вы приказываете рабочим? — спросил строго Жека. — Как руководитель проекта я не помню, чтоб уполномочивал вас приказывать. Вы вообще непонятно, что здесь делаете.

Таджик остановился в дверях и прислушался. Эдуард сощурившись смотрел на Жеку:

— Я полноправный член клуба.

— И что? Приходите созерцать кино, а не выгрузку стройматериала. Прошу оставить площадку. И почему без каски? Вдруг кирпич на голову?

Отчитывая Эдуарда он не без удовольствия слушал в себе бультерьерские нотки. Общение с Нелли не прошло даром, кое-чему научился.

— Ты тоже без каски, — заметил Эдуард.

— Меня рабочие уважают, кирпич не свалится, а вот вам в темечко скоро шлакоблоки полетят.

Эдуард присмирел и пообещал не кричать на рабочих. Одел замызганную гнутую каску. Подлец таджик выбрал самую плохую. Напялил огромную не гнущуюся в рукавах спецовку. Как ожившее пугало, он бродил по стройке. Рабочие перестали реагировать на посторонние приказания. Эдуард загрустил и писал что-то в блокнотик.

глава 12. Вечерами тёмными

1

Карина приезжала в конце рабочего дня.

Евгений любил время наедине с ней. Рабочие продолжали скоблить и пилить при свете софитов. Шум тракторов во дворе умолкал. Жека садился в кабинете и поглядывал в окно. В девять часов, самое позднее полдесятого в конце улицы появлялся белый царственный «Кадиллак Эскалейд». У него замирала душа. Карина приехала! Он прятался в глубине здания. Делал вид, что заканчивает осмотр сделанного за день.

Она изящно обходила кучи строительного мусора. Тонкие высокие каблуки проваливались в устилающий пол рыхлый слой песка. Жека любовался одинокой фигурой девушки в постапокалиптическом интерьере незавершённого строительства.

Софиты отбрасывали глубокие шевелящиеся тени. На этажах, голосами атомных мутантов перекликались рабочие. Где-то странно гремело и ухало.

Жутко здесь. — Сказала Карина и пожала руку. Жека задержал её пальчики в своих чуть дольше чем следовало.

Устроили обход.

Показывал ободранные за день стены или оголённые провода. Пояснял, где будет алебастр, где навесные потолки. Где заложат дверной проём, а где пробьют новый. Утомлял рассказами о встречах с подрядчиками. Карина не знала терминов, но понятливо поджимала губки.

Несколько ежевечерних минут блуждания по зданию напоминали приятный сон. Она опиралась на Жекину руку, чтоб перешагнуть какую-нибудь доску. Или останавливались в центре холодного кинозала. Головы склонялись близко друг к другу и Жека показывал на айпаде эскизы.

Их находили Уинкль или Эдуард, и дивный сон обрывался. Тогда все шли в офис пить чай и разговаривать.

Более всего Жека боялся Нелли. Её появление нельзя предугадать.