Дни без Карины Жека вычёркивал из памяти, как скучные. Зная заранее, что вечером её не будет, покидал строительство после обеда.

2

Карина пришла в восторг от идеи применять в интерьере «аутентичные артефакты прошлого». Смочила тряпочку моющей жидкостью и протёрла телевизор.

В кабинете приглушённый свет, за окном чернота холодной осени. Жека сидел на диване, смотрел на фигуру Карины. Ему было хорошо, в голове бродили неоформленные в действие сексуальные фантазии.

Вошёл Эдуард:

— Я одно скажу, поверьте опытному человеку. Это совковое теледерьмо не работало и не будет!

Без причины добавил:

— Вам, молодые люди, повезло не жить в ужасное время. В СССР унижали гордый дух творческого человека. Вы бы поняли о чём я! Подающим надежды молодым людям препятствовали при поступлении в университеты, а вольный дух не мог уехать за границу.

Карина с неприятной Жеке теплотой посмотрела на вошедшего:

— Вместо того, чтоб бороться с тенями прошлого, помогите мне и подумайте, где найти телемастера.

Эдуард странно замялся, подошёл поближе и вполголоса проговорил:

— Я умею. Ещё с тех времён. В тяжёлые девяностые подрабатывал, чинил. У меня и инструмент сохранился.

Он чуть ли не краснел. Стыдился не возвышенной профессии.

Карина похлопала телемастера по плечу:

— Какой молодец!

Эдуард гордо выпрямил спину. Скосив взгляд на Жеку, снял каску и сел.

Между ним и Кариной произошёл странный разговор. Непонятная тема дала Жеке знать, что Эдуарда и Карину связывает значительное общее дело.

Эдуард сидел свободно, выставив тонкую ножку в лакированном ботиночке. На подошве застыл толстый слой строительной грязи. Жека начинал ненавидеть его гадкие морщинки и редкие седые волосики на продолговатом черепе.

Эдуард задал небрежный вопрос. Глазами неотрывно следил за лицом Карины:

— Ты обдумала ещё раз мою идейку?

Карина ответила не сразу:

— Я думаю, Эдуардик, думаю.

— Ты согласна, что это незаурядно?

— Это разрушит каноны.

— Не преувеличивай. Искусство не разрушает.

— Страшно. Даже Нелька засомневалась. Её трудно удивить.

Эдуард томно закатил глаза:

— Я же объяснял, я описывал.

— Хорошее описание! Талантливо. Перечитываю в десятый раз. Восхищаюсь точностью мотивов и прочим, но однозначного ответа дать не могу. Позже обсудим, а пока поведайте, что там с кишками?

— Подготовка на стадии завершения. Я собрал реквизит, создал антураж. Дело за деньгами.

— Проблем не будет. — Неуверенно сказала Карина. — Не должно. Сейчас придёт Нелька, спросим.

3

Её прихода Жека ждал с неудовольствием. Нелли вторгалась в интимное общение с Кариной, как конный полицейский в толпу протестующих хиппи. Перетягивала внимание на себя. Требовала, чтоб Жека стоял или сидел рядом. Он избегал смотреть на Карину, чтоб не выслушивать впоследствии полные яда и сарказма замечания.

Нелли ему нравилась. Не нравилось её присутствие в одном помещении с Кариной.

Она подкралась незаметно. Никто не слышал ни звука автомобиля, ни шагов по коридору. Просто открылась дверь и вошла Нелли. Выглядела усталой, уголки губ мрачно опущенный вниз. Поцеловалась с Кариной и Жекой. Кивнула Эдуарду. Тот сразу спросил о деньгах.

— Деньги, — помедлила она.