Она прошла мимо витрины. Дыркорыл выскользнул из магазина, с равнодушным видом поплелся за девчонкой.

Видит: стоит Ира посреди двора и, задрав голову, смотрит в небо. Дыркорыл тоже задрал свой пятак и не заметил ничего особенного – ни вертолета, ни воробья, ни знакомой Картины, ничего, кроме слепящего солнца.

Дыркорыл стукнул девочку по плечу:

– Ты чего, Ирка?

Она оглянулась, засмеялась: «Ничего!» – и побежала за дерзким поросенком.

Они стали бегать и прыгать как сумасшедшие. А за ними какой-то мальчишка увязался. Он размахивал руками и кричал: «Я вот вам… я вот вам…» И все они хохотали.

Дыркорыл взбежал на горку и прыгнул вниз.

Искры брызнули из глаз. На мгновение прыгун даже потерял сознание. Но тут же вскочил, побежал опять прыгать.

А Ира опять смотрит в небо. Там, в самой вышине, парит белоснежная птица.

– Это Картина? – спрашивает девочка. И после кивка Дыркорыла продолжает: – Так я завидую вам! Приятно иметь такого друга.

Дыркорыл чуть не брякнул: «А со мной разве не интересно дружить?»

Но вместо этого закричал в самое небо:

– Картина! Картина! Спускайся! Давай с нами играть!

Картина не обращала на них никакого внимания, продолжая кружить в лучах заходящего солнца. Сейчас она была розовой вороной.

– Что с ней? – спросила девочка. – Она не слушает тебя?

Дыркорыл лишь вздохнул, не понимая, что случилось с его приятельницей.

Картина прекрасно наблюдала все сверху, слышала летящие голоса и делала вид, что ничего не замечает. Конечно, можно и поиграть с девочкой и мальчиком. Но разве это решит самую важную для нее проблему? Как побороть в себе десятилетия гордого одиночества? Как быть полезной людям? Как стать счастливой?

Картина думала, думала и ничего не могла придумать…

Иру окликнули, она ушла домой.

Дыркорыл долго стоял посреди двора и смотрел на Ирины окна. Ему казалось, что она вот-вот выйдет и снова начнется веселая карусель бега. Но Ира не вышла.

Хлеб Дыркорыл прозевал: магазин закрылся.

Отец, конечно, сделал выговор Одноуху. Тот, лежа на диване, приоткрыл один глаз, сказал:

– Я не виноват. Просто Дыркорыл влюбился.

Дыркорыл подпрыгнул на месте, покраснел до самого кончика хвоста.

– Я пробежал тысячу километров, пока ты спал, а хлеба нигде нет.

– Влюбленный поросенок, – хихикнул Одноух. – Сотри грязь с пятачка.

– Дохлый заяц! – не выдержал Дыркорыл, дернув обидчика за ухо.

Одноух вскочил, принял боксерскую позу:

– За зайца ответишь!

Драчунов разнял Нехлебов. И объяснил, что влюбленным имеет право быть каждый, кто не дерется, не ругается и вовремя учит уроки. Но сейчас – луна уже светит в окно, а в дневниках еще не нарисовано солнце.

Одноух пробудился от спячки. Он писал в тетради и с тоской поглядывал на луну. Так приятно запахнет скоро свежей зеленью. Покататься бы сейчас по траве, поточить о молодую кору зубы. Может, и ему в кого-нибудь влюбиться, стать благородным и чуть сумасшедшим человеком? Но в кого?

Одноух зевнул, огляделся, увидел пустой балкон.

Сегодня все какие-то шальные. Даже Картина загулялась, не вернулась в свое гнездо.

Сельский почтальон

В Ершах объявился необычный почтальон.

Тридцать лет по сельским дорогам гоняла на велосипеде и мотоцикле с сумкой через плечо тетя Наташа, и веселого быстрого почтальона знал каждый мальчишка.

Но вот не только педали, но и собственные ноги стали тяжеловаты для тети Наташи, она собралась на пенсию.

Ждали нового почтальона из центра. Газеты и письма в Ершах разносили школьники.