Петька, пожав плечами, ушёл.

Клава вопросительно посмотрела на Бондарина.

— Ну, как тебе новая работа?

— Чёртова жизнь пошла. Идёшь по городу, тебя люди словно ножами режут: «Смотри, смотри, предатель идёт, полицай». Ваня даже приболел. От мальчишек так совсем нет прохода. Видала этого Петьку? Не увернись я, голову бы камнем разбил.

— Понимаю, Саша. Задание не из лёгких, — вздохнула Клава. — Но надо же… Очень вы нас выручаете. В лесу вами довольны.

Лицо у Саши просветлело.

— Это правда?

— Просили благодарность передать. За бланки для паспортов, за пропуска. Вот только надолго ли хватит у вас выдержки?

— Раз надо — хватит, — помолчав, глухо ответил Саша. — И пусть мы полицаи для всех, только бы немцам погано было. Говори, зачем вызывала?

— Слушай вот. — Клава понизила голос. — Есть задание от Седого. К Октябрьским праздникам поднести фашистам подарочек — вывести из строя лесопильный завод.

— Это дело! — обрадовался Саша. — Давно бы пора, а то совсем затишье в городе. Поручи это мне с Ваней, мы сообразим.

— Нет, нет, поручение пока будет более лёгкое. Разведай обстановку, узнай, как там с охраной. А тогда подумаем.

Через несколько дней Саша Бондарин вновь встретился с Клавой. Он сообщил, что ему удалось побывать на заводе, — охрана там небольшая, пройти на завод не так уж сложно кругом полно горючего материала — щепа и стружка. Достаточно одной спички, и всё запылает.

— Нет, спички тут мало. Надо действовать наверняка.

— Я и хочу наверняка. — Саша изложил свой план и попросил дать ему в помощь одного из подпольщиков.

— Дима Петровский подойдёт? Или Федя Сушков?

— Великовозрастный народ… Хотелось бы какого-нибудь пацана. Вроде вот Петьки Свищёва.

Клава задумалась: лучше Петьки, конечно, не найти. Хотя мальчишка и не член подпольной группы, но он всё видит, понимает и настойчиво рвётся к работе. И Клава согласилась.

Утром Седьмого ноября Саша Бондарин и Петька встретились на базаре. Саша, как было договорено с Клавой, сделал вид, что забрал рыскающего по базару мальчишку и повёл его в комендатуру. По пути они свернули с главной улицы и переулками начали пробираться к лесозаводу. В руках Петька держал узелок с едой.

— Задание тебе понятно? — вполголоса спросил Саша.

— Ага! Мне Клаша объяснила. Пробраться на завод, — как заученный урок, зачастил Петька, — найти в конце цеха склад с горючим, отвернуть пробку у бочки и пролить бензин. И незаметно исчезнуть.

— Правильно. Главное, не пори горячку. Войдёшь на завод с узелком — будто обед кому принёс, осмотрись, приметь, где охранники, чтобы не нарваться на них.

— Понятно! Ты не сомневайся! — с жаром ответил Петька и хитровато покосился на полицейскую форму Саши. — А Ваня Архипов тоже такой полицай, как ты?

— Одного поля ягодка… Тебе же Клаша объяснила.

— Давно бы пора. А то мы тёмную Ваньке собирались сделать. Уж и извозили бы его!..

— Ну, ну, — погрозил Саша, — вы Ваню не троньте. И так ему достаётся: то в доме стёкла побили, то самого грязью закидали. Твоя работа, Свищ, твоей компании?

— Больше этого не будет, — деловито заверил Петька и задумчиво посмотрел вдоль улицы. Ведь сегодня Седьмое ноября. Разве так было в Острове до войны? С утра город расцвечивался флагами, знамёнами, плакатами.