Екатерина Петровна подошла к столу.

— Ну что ж, ребята, — сказала она. — Вы своё дело сделали. Ваши сигналы помогли. Как только Василий Николаевич узнал от вас о положении Бори Капелюхина, он пришёл в милицию, а потом ко мне в роно, и мы с ним отправились к Бородулиным. Выяснили, конечно, всю картину. Вы правы, мальчику живётся плохо. Находиться у тётки ему больше невозможно. Он нуждается в опеке. Сейчас роно устраивает Борю в детский дом.

— В детский дом! — обрадовалась Клава. — А тётка отпустит его?

— Если не хочет воспитывать мальчика как следует, обязана отпустить. На то есть строгий закон… Наш закон, советский, — ответила Екатерина Петровна, внимательно оглядев ребят. — А вы, я вижу, хороший народ… сердечный, отзывчивый. И насчёт шефства тоже неплохо придумали. Не забывайте Борю в детдоме, будьте ему, как до сих пор, верными друзьями, позаботьтесь о нём, как о родном.

— Видишь, Зина, — заметил Важин. — А ты удивлялась, почему ребята о Боре Капелюхине заговорили. Это хоть и не по плану, а дело-то наше, пионерское, настоящее…

…Через два дня пионеры шестого класса «А» во главе с Клавой провожали Борю Капелюхина в детский дом. Ребята подошли к дому Бородулиных строем, с горном и барабаном.

Вскоре на крыльце показались Екатерина Петровна и Борька с деревянным крашеным чемоданом в руках и холщовой котомкой за плечами.

Никто его не провожал, только Оська, приподняв занавеску, следил через окно за пионерами.

Ребята подхватили Борькин чемодан, Клава подала команду, и отряд под призывный звук горна и яростный треск барабана зашагал по улице.

Пионеры шли, твёрдо печатая шаг и глядя прямо перед собой, словно хотели всех уверить, что теперь уж мальчик с холщовой котомкой, идущий впереди колонны, не пропадёт и найдёт в жизни свою торную дорогу.

Часть вторая

Часы и кони

Ещё до начала уроков мальчишки из шестого класса «Б» узнали, что городские конноспортивные состязания начнутся в двенадцать ноль-ноль. А занятия в их классе кончались только в половине первого.

К тому же, чтобы добежать от школы до манежа кавалерийской части, нужно ещё минут пятнадцать.

Значит, как ни старайся, а на манеж попадёшь только к шапочному разбору. Но это было выше ребячьих сил!

Какое бы спортивное событие ни проходило в городе — будь то футбольный матч или баскетбол, состязание по плаванию или лыжный кросс, — мальчишки всегда находили время и оказывались в рядах самых заядлых болельщиков. И вдруг пропустить состязание конников.

Ведь конноспортивный кружок в их городе открылся только весной этого года, и сегодня его члены впервые покажут, чему они научились за лето.

Самое же главное, что в этом состязании молодых конников будут выступать несколько старшеклассников из их школы, и в том числе Клава Назарова.

А Клава, как известно, не чужой человек шестиклассникам.

Хотя она учится только в девятом классе, но в школе нет, пожалуй, спортсменки лучше её.

В беге на сто метров и в прыжках в длину она занимает первое место, имеет звание школьного чемпиона и уже два раза ездила на областную спартакиаду. В волейбол Клава играет получше любого мальчишки, и про её удары так и говорят: «Клашкины резаные». Но больше всего Клаве везёт в плавании. Она держится на воде, как поплавок, купаться начинает раньше всех школьников, в день Первого мая, и может переплыть реку Великую туда и обратно на спинке, и на боку, и в одежде, и с гранатой в руке.