— А это правда, что старостой меня всерьёз выбрали? Без подвоха, не ради смеха?

— Да ты что! — изумилась Клава. — Какой подвох!.. Это ж тебе задание такое, чтоб порядок в классе был, дисциплина. Ведь сам понимаешь, что без этого шестой «Б» ни в какой поход не пустят…

— Задание? — переспросил Ваня.

— Самое боевое, ответственное. Все ребята надеются на тебя.

— Да я ж не знаю, с чего и начинать надо, — признался Ваня.

— Подумаешь — найдёшь, с чего. — Клава покосилась на лохматую Ванину голову и усмехнулась: — Сходи в парикмахерскую, остригись для начала, сними свои лохмы. А то говорят, от тебя все встречные шарахаются…»

Ещё день или два Ваня ходил нестриженым, а потом заявился обработанным под «нулёвку» и заявил всем мальчишкам, что он теперь, как староста, не пустит в класс ни одного «волосатика».

Он почти силой прогонял ребят в парикмахерскую, ссужал их деньгами (при этом без всяких процентов!), а затем, раздобыв машинку, принялся самолично стричь мальчишек.

«Архип входит в роль, стрижёт всех под ноль, — посмеивались ребята. — Теперь уж он наломает хворосту».

Рука у нового старосты действительно оказалась твёрдой. Ваня был настойчив, никому не давал поблажки, ревностно следил за порядком в классе. Насорит кто-нибудь из мальчишек под партой или прольёт чернила, староста непременно разыщет виновника, приведёт в класс и не выпустит до тех пор, пока тот не наведёт порядка.

Назначая классных дежурных, Ваня деловито внушал им, что они должны нести свою службу, как часовые на посту, контролировал каждый их шаг и не скупился на взыскания. Когда во время дежурства Дима Петровский не вытер как следует классную доску, староста назначил его дежурить ещё раз.

Презрительно фыркнув, Дима заявил, что он председатель совета отряда и вновь испечённый староста не имеет права командовать им. Ваня сгрёб председателя в охапку, притащил в класс и заставил его в присутствии ребят до блеска надраить доску. Возмущённый Дима бросился к вожатой с жалобой: Архипов применяет насилие, подрывает председательский авторитет, и надо срочно осудить его поведение.

— Ну что ж, я согласна, — кивнула Клава. — Давайте на классном собрании и поговорим. О дисциплине в шестом «Б» и о новом старосте.

— А почему же на собрании? — растерялся Димка.

— А где же ещё? Вы доверили Ване, выбрали его, вот и обсудите его работу. Но и он, думаю, кое-что скажет ребятам.

— Я думал, вы ему наедине повнушаете, — забормотал Димка. — А так оно ни к чему…

Но классное собрание всё же состоялось. Вслед за Анной Павловной Ваня рассказал о том, кто и как из ребят ведёт себя на уроках и дежурит в классе, кто занимается подсказыванием и списыванием, кто и почему опаздывает на занятия.

Не одному ученику пришлось покраснеть на этом собрании. «Ну и глазастый наш староста, ничего не пропустит», — говорили между собой шестиклассники.

Потом Анна Павловна попросила ребят рассказать, кто как учится, какие испытывает затруднения и кому нужна помощь товарищей.

— Попросим второе звено сказать, — предложила Клава. — У них уже есть небольшой опыт.

Пионеры пошептались, вытолкнули вперёд Любу Кочеткову, и та сообщила, как звено Саши Бондарина готовит домашние уроки. Пионеры каждый день собираются после занятий у Любы дома, садятся за один стол и вместе занимаются.

Подготовку обычно начинают с самых трудных предметов. Когда ребята устанут, они выходят на улицу поиграть и побегать, потом опять садятся за работу.