Вадька растерянно придумывал – что бы это такое сказать, чем бы заинтересовать ее, развеселить? Набор многозначительных междометий здесь явно не подходил. Наконец Вадька выбрал самое нейтральное и, по его мнению, неотразимое:

– Вы богиня…

Прозвучало совсем уж глупо, и Вадька почувствовал это. Надо было продолжать разговор, иначе, думал он Людмила уйдет. Зачем ей такой неинтересный спутник? Она сюда приехала отдыхать, развлекаться, а не мерзнуть в лоджии у какого-то Ромки. Вадьке хотелось оказать что-нибудь умное, интригующее, но в голове крутились лишь обрывки каких-то разговоров про западные кинобоевики, про ночные кабаре и еще всякая ерунда, нахватанная из споров в компании и телемастерской. Он даже обрадовался, когда придумал, о чем можно поболтать с Людмилой. Конечно же о преступниках! Вадька * закурил, деловито поинтересовался:

– И как же вы их вылавливаете? Этих самых… ну… паразитов?

– Паразитов вылавливает санэпидстанция, – отрезала Людмила.

– Хе-хе! – хохотнул Вадька, но было не смешно. – Я хотел сказать – паразитов общества.

– Я не вылавливаю. Я занимаюсь профилактикой, – сухо ответила Людмила.

Вадька знал, что такое профилактика. Он не раз проводил ее для телевизоров тех предупредительных клиентов, которые покупали годовые талоны на обслуживание. И знал еще Вадька, что дело это нудное, поскольку такие клиенты всегда были назойливые, вызывали по пустякам.

– Неблагодарный труд, – сказал Вадька и уже про себя закончил: «Пашешь – а навару нет».

– Мне нравится, – бросила она и, чуть помедлив, спросила: – Вы молчать умеете?

Вадька сообразил, что Людмила расскажет какую-нибудь детективную историю, а может, даже попросит помощи: не очень-то верил, что она приехала в Ригу отдыхать. Наверняка с каким-нибудь заданием: шайку там раскрыть или еще что. Все они так приезжают, будто бы в отпуск, а сами раскручивают какое-нибудь дельце.

– Конечно! – с готовностью сказал Вадька и придвинулся к Людмиле ближе. – Тайна вклада…

– Так помолчите, – бросила она.

– Я могу, но… – обескуражился Вадька.

– Все равно не о чем говорить. Так что молчите. Вы же не клоун, а я не публика.

«Все, – подумал Вадька, – уйдет. За мальчишку меня считает, даже разговаривать не, хочет. Ромка не зря говорил, что я форменный лопух. Любую даму можно заклеить, если хорошо захотеть. Эх! Сейчас уйдет. И не остановишь…»

Не такой уж лопух был Вадька Старухин, но тут растерялся. Он уже представил, как пойдет один домой, будет проклинать себя по дороге за свою тупость, а Ромка завтра похохочет над ним, поиздевается: «С суконным рылом да в калашный ряд! Старик, это несерьезно».

– Проводите домой,- вдруг распорядилась Людмила.

Исчезновения Вадьки и Людмилы в компании никто не заметил: привычно каждый занят своим… Была мысль взять машину – гостиница далеко, времени два ночи, но Вадька вспомнил Ромкину реплику: «Свою пора иметь, не маленький».

Только отошли, Людмила спросила:

– Сколько отсюда до вашего дома?

– Четыре квартала, – удивленно пожал плечами Вадька.

– Идемте.

– Фу! – перевел он дыхание. – Я думал, вы хотели отправить меня домой.

Всю дорогу молчали. В Вадькином темном дворе Людмила остановилась и, будто вспомнив, спросила:

– Да, почему я богиня?..

– Красивая ты… – выдавил он. – И какая-то не такая…

– И только?

– Ну…

– Это еще ничего, – бросила она и зашагала дальше.