Она стала съезжать с лошади, одна нога была в дюймах от снежной земли.

Владек поравнялся с ней. Он здоровой рукой помог ей вернуться в седло. Его ладонь без пальца была обернута полосками ткани, и он все еще не использовал ее.

– Она соскользнула, – ответил Владек Соме. – Теперь она уже сидит ровно.

Убийца повернулся вперед.

– Не пытайся сбежать, – прошептал Владек. – Кроме этого замка поблизости только военный лагерь. Помощи искать негде, и ты и дня не протянешь тут в такую погоду.

Но она должна была попытаться, раз она все равно умрет. Она посмотрела на Одара, а он покачал головой, прося взглядом не совершать глупости, не сбегать.

– Нас шестеро, еще и принц Сома, – сказал Владек. – Мы вооружены и на лошадях. Как далеко ты уйдешь пешком по незнакомой земле?

– Может, это лучше, чем застрять там, – прошептала Аллисса.

Владек пожал плечами.

– Он не позволит тебе погибнуть. Хотя может ранить, – он показал руку без пальца, подчеркивая слова. – Тебя доставят в замок, это точно. Можешь бороться и усложнять, пострадаешь в процессе. Или можешь приберечь силы для нужного момента. Потому что тебе понадобятся все силы. В этом будь уверена.

Аллисса кивнула и подвинулась в седле. Она сделает все, что сможет, чтобы уберечь родителей от страданий и защитить Империон. Пора было попасть в ад. Она просто не ожидала, что в аду будет так холодно.

Еще миля, и они добрались до длинного узкого моста, который тянулся от склона горы, на котором они были, до замка, стоящего на другой горе. На мосту убрали снег, хотя людей не было видно. Сома направил лошадь на мост. Копыта поскальзывались, и он замедлил лошадь. Следующий солдат пошел за ним.

– Теперь ты, – сказал один из солдат Одару.

Одар взглянул на Аллиссу.

– Веди лощадь по центру, – у моста не было перил, и он был в восемь футов шириной. Он направил лошадь по мосту, и солдат зашагал за ним.

– Теперь ты, – сказал кто то Аллиссе.

– А другого пути нет? – она сглотнула, глядя на обрыв внизу. До дна не меньше сотни футов. С сильным ветром и без перил она не хотела ступать на этот мост, еще и на лошади.

– Нет. Только так можно войти и выйти. Это оберегает замок, – узкий мост мешал армии пройти к замку. – Иди. Я хочу уже быть внутри, где тепло.

Аллисса направила лошадь вперед. Конь фыркнул, и она неловко похлопала его по шее, жалея, что ее запястья связаны.

– Идем, малыш. Медленно и осторожно, – лошадь ступила на мост. – Вот так, – она смотрела на стену вокруг замка, а не вниз. Ветер трепал ее тело, ужас сдавливал сердце, и было сложно дышать.

Мост кончился, и Аллисса с радостью направила лошадь на небольшую платформу, где уже ждали Сома, Одар и часть солдат. Как только остальные присоединились к ним, Сома повернулся к каменной стене и постучал в железную дверь.

Открылся проем фут на фут, и стало видно чью то макушку.

– Зачем пожаловали?

– Я веду двух пленников для своей матери, королевы Жаны, – сказал Сома. Ветер все еще бил по ним. Аллисса хотела, чтобы дверь открылась, чтобы уйти с людной платформы, пока никто не упал.

Мужчина кивнул.

– Проходите, – окно закрылось, и большая железная дверь открылась со стоном.

Они прошли сквозь толстую стену по периметру. На другой стороне возвышался грозный замок, дым не поднимался из труб. Окна были темными, и никого не было видно, место казалось пустым и безжизненным. Сома повел их по пустынной дорожке.

– Этот замок – один из самых старых на континенте, – сказал Одар, поравнявшись с ней. – Сотни лет назад принц Неро из Империона был помолвлен с принцессой Рассека. Но Неро не женился на ней, а сбежал с его тайной любовницей, Аттой.