Принц махнул им продолжать. Аллисса наблюдала, держась края комнаты. Им было под двадцать. Младше солдат и стражей замка. Они улыбались и шутили, пока бились, не боялись своего капитана и принца. На лицах этих солдат не было черной краски. Интересно. И это было не все… эти люди не были холодными и резкими, как другие солдаты Рассека, которых она встречала до этого. Они давали друг другу советы, и если кто то падал, напарник помогал ему встать на ноги. Они дружелюбно болтали.

Через пару мгновений принц подошел к ней.

– Что думаешь о моих людях? – он скрестил руки, глядя на них.

Как давно они были под его командованием? Сколько Кердану? Но она спросила:

– Сколько у тебя солдат?

– Пять тысяч.

Количество людей в армии Рассека потрясало. Она старалась не показывать, как ее это впечатлило. Она смотрела на них, мысленно отмечая их сильные и слабые стороны. Они не были крупными, как другие солдаты, но владели мечами с силой, а не точностью. Зато в рукопашном бою они были невероятными. Победить таких людей можно было только мечами. Она не хотела спрашивать у Кердана, были ли в Рассеке лучники. У Империона были одни из лучших стрелков на континенте.

– Вижу, ты их оцениваешь, – он потер подбородок. – Я стал управлять этой компанией меньше года назад. Со временем они станут лучше, – им не нужно было становиться лучше. Они уже были опасными. – Хочешь сразиться с одним из моих людей?

Она обвила себя руками. Она хотела сражаться, чтобы вернуть силы и познать врага, но это было бы глупо. Она покачала головой. Для нее важнее всего было защитить Империон, и она не хотела, чтобы Кердан и его люди учились у нее. Раз она могла почерпнуть их знания, это могли получить от нее и они.

– Ты все еще мне не доверяешь? – спросил он.

– Нет. И никогда не буду.

– Мы живем в мире, где доверие дают слишком свободно. Это делает нас слабыми, – он смотрел на своих солдат. Но говорил будто о себе. – Нельзя никому доверять.

– Никому в Рассеке?

– Никому вообще, – он помрачнел, и ей хотелось узнать, что с ним произошло, что заставило его так думать.

Она прислонилась к стене, обдумывая его слова.

– Я доверяю своим родителям, и у меня есть несколько близких друзей, которым я доверяю.

– Да? – он посмотрел на нее. – И ты ничего не скрываешь от друзей? Твои родители всегда честны с тобой? – он словно ударил по сердцу. – Я так и думал, – он отвел взгляд.

– Я не хочу жить в мире, где могу доверять только себе.

Он рассмеялся.

– Ты доверяешь себе? Даже после обмана Джарвика и Одара?

Аллисса хотела ударить его по лицу. Но… в его словах была доля правды. Она скрывала от друзей многое. Гревик – ее лучший друг – не знал правды о ее личности. Марек, Майра и Мадэлин не знали о Лилли. И ее родители. Они точно что то скрывали от нее. Но разве тайны лишали доверия?

Он пожал плечами.

– Если ты не будешь бороться, я буду, – он снял жилет и схватил тренировочный меч.

Люди окружили принца, оставив для него место в круге. Он указал на одного, и тот шагнул в ринг и готовился к сражению. Их деревянные мечи столкнулись. Мышцы на руках Кердана напряглись, он поднял меч выше, удерживая противника. Он напал с опасной скоростью. Он был отличным мечником, но не таким умелым, как ее отец или Одар. Но нехватку техники он дополнял физической силой.

Он знал, что она следила за ним. Что он хотел, чтобы она увидела? Наверное, хотел что то доказать. Проклятье. Почему она стояла тут, пока принц и его люди были заняты? Солдат, которые ехали с ними, не было видно. Наверное, остались снаружи. Аллисса шагнула вдоль стены в сторону выхода.

Солдат вышел из теней коридора, преградил путь.