— И никому об этом не рассказывала? — удивилась Анна.

— А что рассказывать — все в прошлом. Это так, к слову. А вы, Анна Андреевна, молодец, умеете меланхолию полечить.

— На себе руку набивала, — усмехнулась Анна.

— Вот уж не поверю! — Долгуновская затрясла головой. — Чтобы вы… Да ну… Это вы нарочно, чтобы меня подбодрить.

— Я?! Подбодрить?! — делано удивилась Анна. — Вы меня с кем-то путаете, Мария Максимовна. Я оскорбляю и унижаю, такое уж у меня жизненное кредо. Мной скоро будут студентов пугать, и интернов с ординаторами тоже. «Если будете плохо учиться, то придется вам звать на консультации Вишневскую. Тогда узнаете, почем фунт лиха…».

— Да скажете тоже — пугать! Вы придаете слишком много значения…

— Я?

— Вы…

— Да ну! Я ничего не придаю. Это другие придают.

— Только идиоты придают! Потому что завидуют. Всем так хочется — прийти, посмотреть на больного, заглянуть в историю болезни и выдать правильный диагноз. И доцентом стать тоже хочется, и вообще…

Долгуновская расхваливала Анну до конца пути. Возле своего дома она резво выпорхнула из машины, будто и не пила сегодня ничего, крепче чая и сказала:

— Спасибо, Анна Андреевна! Дай вам Бог мужа богатого и чтоб круглого сироту! Нет, нет, провожать меня не надо, я в полном порядке. Смотрите!

Захлопнув дверцу, Долгуновская раскинула руки в стороны для равновесия, крутанулась на каблуках вокруг своей оси и, махнув рукой на прощанье, скрылась в подъезде.

«Интересный человек наша Маша, — подумала Анна, разворачивая „шестерку“. — Надо же».

До сегодняшнего дня она считала Долгуновскую легкомысленной и, в общем-то, пустой особой. Таким ярким мотыльком, беззаботно порхающим по жизни. А мотылек-то, оказывается, по таежным рекам сплавлялся, и вообще… и как смешно сказала: «мужа богатого и круглого сироту». Был уже такой — Сеньор Офицер. Небедный и круглый сирота, как и Анна. Надо же — никто из родственников не лез в их жизнь, не было материальных тягот, которые озлобляют и чаще вместо того, чтобы сплачивать, разъединяют, разводят, а, однако, не заладилось у них. Совсем. Наверное, потому что любви не было? Или все же была она, любовь, но не успела или не смогла перерасти во что-то качественно новое, новое и качественное? Нет, Долгуновская определенно заразила своей меланхолией.

Анна приспустила на ладонь оконное стекло, чтобы освежающий ветерок дул в лицо, а за время первой остановки у светофора, успела отыскать на своей «многосодержательной» и многострадальной флешке папку с песнями «королевы диско» Донны Саммер. Самое то для борьбы с меланхолией.

Контрольная дата

В министерство Анна поехала на метро. Еще неизвестно, в каком состоянии она выйдет оттуда, сможет ли вообще сесть за руль, и вообще забираться в центр Москвы на машине она не любила. Пробки, непременно где-то да будет перекопано (на окраинах тоже много где копают, но там это не воспринимается столь фатально, потому что всегда можно найти объездной путь), а когда доедешь, то полчаса будешь нарезать круги, выискивая просвет для парковки, и непременно найдешь его не менее чем в километре от нужного места. Лучше уж на метро, тем более что погода хорошая и место такое, любимое с детства. Класса до седьмого Анна просто болела цирком и никак не могла разобраться, кто же ей больше нравится — клоуны, дрессировщики или акробаты? «Третий раз на ту же самую программу? — удивлялась мама.