То же самое происходило на «Голубке», с тем лишь отличием, что там готовили к бою пушки левого борта.

Испанцы взяли «Золотую лань» в клещи и готовились расстрелять ее в упор.

Дон Диего опустил подзорную трубу: теперь он мог видеть английский корабль невооруженным взглядом.

Как ни странно, англичане не готовили пушки к бою.

На капитанском мостике стоял английский адмирал.

Он огляделся по сторонам и выхватил из ножен длинный клинок.

— Никак он хочет поразить наши корабли своей шпажонкой! — насмешливо проговорил адъютант дона Диего.

Испанский адмирал не поддержал его шутку.

Он приказал изготовить свои пушки к бою и стрелять, как только подаст сигнал, махнув платком.

В это время адмирал Дрейк взмахнул своим клинком, словно рисуя в воздухе странный узор…

И в то же мгновение случилось нечто непостижимое.

«Золотая лань» исчезла, словно ее поглотила морская пучина.

На том месте, где только что скользил по волнам английский корабль, теперь дрожал нагретый полуденным солнцем воздух да сияла странная радуга.

— Куда они подевались? — изумленно воскликнул адъютант.

— Весьма своевременный вопрос! — желчно отозвался дон Диего.

Тут к мостику подбежал один из офицеров и выкрикнул:

— Ваша светлость, какие будут приказы? Бомбардиры готовы стрелять!

— Ни в коем случае! — Адмирал показал туда, куда были нацелены пушки «Санта Лючии». Там, за радужным маревом дрожащего воздуха, плыла «Голубка».

— Ты что, хочешь, чтобы мы разнесли друг друга?

— Никак нет, ваше сиятельство!

Дон Диего перекрестился:

— Не иначе английским еретикам помогает сам дьявол!

Воздух на месте английского корабля перестал светиться и переливаться.

И вдруг «Золотая лань» снова возникла, словно проступив из тропического зноя. Только теперь она была не на прежнем месте, а позади «Санта Лючии». Она шла левым бортом мимо кормы испанского корабля, и все орудийные порты левого борта были открыты.

Дон Диего понял, что сейчас неуловимый англичанин обстреляет его безоружную корму…

Он приказал срочно развернуть корабль бортом к противнику и приготовиться к залпу. Но «Санта Лючия» не успела выполнить маневр, когда пушки английского корабля дружно изрыгнули огонь.

Ядра и гранаты разбили в щепки кормовую надстройку, одно ядро переломило бизань-мачту, та с жутким треском рухнула на палубу, придавив двоих матросов.

Дон Диего отдавал приказы, пытаясь хоть как-то спасти положение, уцелевшие офицеры повторяли их, матросы сновали по реям.

Тем временем «Золотая лань» развернулась другим бортом и сделала еще один залп.

На этот раз разрывная граната попала в пороховую бочку.

Раздался страшный взрыв, и уцелевшая после первого залпа половина кормовой надстройки разлетелась в щепки.

«Санта Лючия» накренилась на корму и начала тонуть.

«Голубка» шла на помощь флагманскому кораблю.

Английский корабль маневрировал, стараясь избежать столкновения с флагманским галеоном.

Вдруг из-за мыса показался второй английский корабль. Он шел под всеми парусами, чтобы помочь адмиралу Дрейку расправиться с испанскими кораблями.

«Голубка» развернулась, чтобы встретить англичанина залпом орудий правого борта, но тут «Золотая лань» развернулась и устремилась навстречу испанскому кораблю.

«Голубка» начала маневрировать, чтобы приготовиться к залпу, но в самый последний момент английский корабль снова непостижимым образом исчез.