Какая ужасная маскировка, подумала Руа. Прятаться в обличии ведьмы, за которыми как раз охотятся? Хуже было только оказаться теми, кем они с Реми и были – наследницами королевства Высокой Горы. Ужасный выбор: маскироваться под ведьму или быть фейри Высоких гор. Руа хотя бы не нужно было носить чары, скрываясь в горах близ Ексшира. А когда ее схватили солдаты Севера и привезли в Друнехан, она еле могла поддерживать колдовство и маскироваться. Баба Морганна буквально умоляла, чтобы она смогла удержать чары на себе, и это помогло. От смерти в качестве безымянной красной ведьмы ее отделяли лишь несколько секунд. Хотя разницы между этим и тем, что тебе отрубят голову уже как принцессе королевства Высокой горы, не было. Смерти все равно, есть ли у тебя титул – она все равно придет за тобой.

Это было всего пару месяцев назад. А казалось, что с тех пор, как она впервые взяла в руки Бессмертный клинок, прошла целая жизнь.

– Ренвик должен остаться на Севере, со своим народом, – сказала Руа, не надеясь, что Анерин ей ответит.

Синяя ведьма все же пробормотала сквозь сон:

– Его пригласили на королевскую свадьбу его новых союзников.

Руа почти забыла о ней. Реми и ее суженый собирались пожениться в день Зимнего Солнцестояния. Королевство должно было отпраздновать не только возвращение солнца, но и их двоих, правителей этих земель. Правители остальных королевств будут присутствовать на свадьбе, и Руа впервые предстояло сыграть роль принцессы. Она знала, что на нее будет направлено постоянное и очень пристальное внимание. И ей придется доказывать всем, что она достойна носить Бессмертный клинок.

В этом новом мире ей уже нельзя будет умолчать о том, кем она была в Ексшире – красные ведьмы, среди которых она росла, тоже там будут. При мысли об этом у Руа свело живот – она не хотела встречаться с ведьмами, как не хотела видеть и Реми. Она подумала об их первой и последней встрече. Объятия были такими неловкими. С Раффиелем было ненамного легче. Руа не представляла, как разговаривать с ними. Притворяться, что они родные? Но они ведь были чужими друг другу. Как вообще члены семей разговаривают друг с другом?

Сани замедлили ход, и Анерин подняла голову от плеча Руа. Синяя ведьма зевнула.

– Мы на месте.

Приближался самый короткий день в году, и свет на небе уже угасал. Они отправились в путь тем утром в темноте и прибыли в Бруфдоран, когда уже было темно. В Северном королевстве иногда неделями не видели даже лучика солнца, сумевшего пробиться сквозь тучи. В Ексшире солнце светило каждый день – даже в разгар зимы, и Руа не устраивало такое разительное отличие. Ей больше нравилась северная тьма.

Орлы-близнецы открыли глаза одновременно. Сели, Талхан хрустнул шеей, Бри передернула плечами, и все: они были готовы ко всему, что их ждало впереди. Руа поджала губы, глядя на них. Как им это удавалось? Они быстро заснули, а как только открыли глаза – мгновенно были готовы к битве. Руа не верила, что все дело в тренировках – вероятно, это просто особенность Орлов. Они были прирожденными хищниками. Не в злобно-змееподобном смысле, как Хеннен и Балорн. Они правда были больше похожи на неуловимых хищных птиц, как Эхирис. Бри сама по себе притягивала взгляды и поражала воображение, но теперь, когда рядом был Талхан, Руа не могла перестать обращать внимания на Орлов – они точно не принадлежали этому миру.

Снаружи послышался голос лорда Омерина:

– Ваше Величество.