Снаружи послышался голос лорда Омерина:

– Ваше Величество.

Руа открыла дверцу саней и вышла. Анерин вылезла следом, свежий снег поднялся облачком в воздух и осел на ее сапогах. Пока близнецы выбирались через противоположную дверь, Руа и Анерин рассматривали замок Бруфдорана. Казалось, что с их последнего визита прошла целая вечность. Руа вспомнила ужасный кошмар, который приснился ей в этом замке. Она молилась, чтобы он не настиг ее тут снова.

Ренвик и Тадор задержались у входа в арку. На этот раз лорд Омерин приветствовал их не один – его дочь и внук стояли рядом в одинаковых, отороченных мехом плащах. Глаза мальчика быстро оглядывали всех путешественников, пока наконец не остановились на Руа.

– Ваше Высочество! – восторженно воскликнул лорд Фредрик.

– Лорд Фредрик, – улыбнулась Руа. – Ты вырос на целых три дюйма с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

Фредрик выпятил грудь, его мать, леди Маллен, нежно сжала его плечо.

– Поужинаешь с нами в этот раз? – спросила Руа и заговорщицки приподняла бровь. Мальчик поднял глаза на деда.

– Можно, дедушка?

Лорд Омерин тепло улыбнулся внуку.

– На этот вопрос следует ответить королю.

Руа быстро глянула на Ренвика. Она не видела его несколько недель, и вид у него был ужасный. Лицо бледное, под глазами залегли темные круги, обычно безупречный наряд оказался мятым. Руа подумала, не пытался ли он бросить пить свой яд? Это было явно сложнее, чем он ожидал. Ренвик привык всю жизнь скрывать боль, но теперь она просочилась сквозь его вечную маску.

Ренвик не отрывал взгляда от ожидающего его ответа мальчика. Любому другому могло показаться, будто он застыл в раздумьях, но Руа знала, знала это выражение боли на его лице. И теперь она понимала, кого он видел, смотря на этого мальчугана: Эдвина.

Боги, а ведь Руа подшучивала над ним из-за этого – думала, что он боится детей. На самом деле маленький мальчик с Севера, вероятно, был похож на его братишку. Руа почувствовала острую боль. Она сыпала соль ему на раны, даже не подозревая об этом.

– Мы уже обсуждали это, – вставила Руа, спасая Ренвика от затянувшегося молчания. – Будем рады, если ты присоединишься к нам. – Руа взяла Анерин под руку. – И приготовьте приборы для Анерин и близнецов.

Леди Маллен вытаращилась на Анерин.

– Она ведьма?

Анерин уставилась себе под ноги, и Руа притянула подругу ближе.

– Да, ведьма, – огрызнулась она. – Разве ведьмы не обедают с вами?

– Боги, конечно нет. – Леди Маллен рассмеялась, но встретила взгляд Руа и сникла. – Я имею в виду…

– Времена быстро меняются, Ваше Высочество, – вклинился лорд Омерин. – Конечно, в лучшую сторону. Мы еле за ними поспеваем.

Усмехнувшись, Руа оглядел леди Маллен с ног до головы.

– Да, я уже вижу.

Затем она взглянула на Фредерика, и выражение ее лица смягчилось.

– Увидимся за ужином, – подмигнула ему Руа. А про себя помолилась, чтобы мир изменился достаточно быстро, чтобы мальчик не успел перенять предрассудки старших. Глядя на его светлое личико, Руа надеялась, что он никогда не почувствует того, что она.

Не дожидаясь, пока Омерин пригласит их войти, Руа и Анерин ступили на обледеневшую лестницу, ведущую к главной двери. Когда Орлы поднялись следом за ними, Омерин усмехнулся и обратился к Ренвику:

– Готов поспорить, у вас с этой особой нет ни минуты покоя.

– Да, так и есть. – Голос Ренвика был низким и глухим, в нем не было ни капли веселья.

Анерин толкнула Руа плечом и прошептала:

– Это было потрясающе!

Руа пожала плечами:

– Мне не понравилось, как она на тебя смотрела.