– Откуда ты знаешь? – Руа нахмурилась: ей не хотелось разговаривать с пожилой ведьмой и обсуждать ее Судьбу.

– Ты серьезно? – Анерин издевальски хмыкнула. – Но я Видела, как вы разговаривали.

Руа пожала плечами:

– Может, мы с ней побеседуем через два дня?

– Нет, вы встретитесь через две минуты.

– Как ты можешь…

– Прекрати спрашивать, откуда я что знаю! – задохнулась Анерин. Наверное, ей этот вопрос задавали миллион раз. – Просто знаю! Если я спрошу тебя, как мысль приходит тебе в голову, сможешь мне это объяснить? Теперь скажи: ты будешь говорить с Бабой Аиру или нет?

– Видимо, у меня нет выбора, – огрызнулась Руа.

– У тебя всегда есть выбор. Но будущее изменится, если ты решишь не идти к ней.

Руа опустила плечи и пробормотала:

– Пойду.

Анерин ухмыльнулась:

– А я знала.

Руа испустила многострадальный вздох. Иметь в друзьях синюю ведьму было довольно утомительно.

– Хочешь сегодня поужинать в моей палатке? – спросила она. – Мне лень идти в столовую.

На самом деле Руа ненавидела ходить в палатку, где ужинали все высокопоставленные фейри – например, советник Ренвика и иже с ним. Они все недоверчиво поглядывали на Руа за ужином, так что она предпочитала есть вместе с ведьмами, которые смотрели на нее так, будто она была их другом.

– Тогда до встречи, – сказала Анерин и убежала, оставив Руа искать дорогу в палатку Бабы Аиру в одиночку.

Однако Руа и сама уже хорошо знала все тропинки: квартал ведьм был выстроен по спирали, в самом центре которой находился шатер Бабы Аиру – самое священное место для ведьм.

Подойдя к нужной палатке, Руа не стала стучать. Она просто вошла и увидела, что Баба Аиру стояла у стола. Верховная жрица держала в руках дымящуюся металлическую чашу, наполненную сушеными травами. На столе перед ней горели три свечи – белая в центре, а синяя и голубая по бокам. Перед ними был насыпан круг из соли, а в центре лежало кольцо жрицы из ее тотемного мешочка.

Руа замерла и смотрела, как ведьма пускает дым над соляным кругом.

– Ты можешь войти, Руа, – медленно проговорила Баба Аиру, голос ее звучал тепло.

Руа уселась на стул и принялась наблюдать на манипуляциями ведьмы. Баба Аиру опустила чашу, пробормотала несколько слов на мхенбике – слишком тихо, чтобы Руа могла расслышать, – подняла серебряное кольцо и положила его в тотемную сумку на шее.

Руа с удивлением наблюдала за тем, с какой легкостью Верховная жрица перемещалась по шатру. Она быстро вернулась к креслу-качалке рядом с ней и сразу же села, даже не удостоверившись, было ли оно там. Руа задумалась: Баба Аиру Видит все это или просто за годы выучила, где лежат ее вещи?

– В последнее время ты проводишь много времени в квартале ведьм, – сказала Баба Аиру и обернулась к огню. – Я рада… хотя подозреваю, что ты тут скорее для того, чтобы реже встречаться с кем-то.

Уши Руа вспыхнули: интересно, что еще было известно жрице?

– Мне здесь нравится – не так многолюдно, как в районе фейри.

Тонкие губы Бабы Аиру дрогнули, а она сама принялась медленно раскачиваться в кресле.

– Не так давно ты говорила совсем другое. Но… ведьмы тоже тебя приняли.

– В ту ночь, когда все праздновали полнолуние… была одна ведьма…

– Ее зовут Аша, – перебила Руа Баба Аиру. – Думаю, истории о твоем героизме, что ходят сейчас среди ведьм, уже ушли далеко от истины. Но я мало что могу сделать, чтобы пресечь сплетни.