– Она назвала меня Мхениссой.

Баба Аиру поджала губы и указала на Бессмертный клинок.

– Разве она ошиблась?

– Это слишком большая честь для меня… – начала Руа, и Баба Аиру подняла подбородок. – Им будет еще тяжелее, когда я уйду.

– Я не думаю, что вы уйдете, Ваше Высочество.

Столь формальное обращение заставило Руа вздрогнуть.

– Ты должна вести мой народ за собой. Ведьмы выбрали тебя.

– Они не могут просто так выбирать или не выбирать меня, – огрызнулась Руа. Было неправильно спорить с Верховной жрицей, но то, что она говорила, было просто смешно.

– Творцы Судеб тоже тебя выбрали, – заговорила Баба Аиру, но Руа перебила ее:

– Нет.

Она боялась, что это может стать реальностью, и с ужасом думала о том, что Верховная жрица может сказать дальше. Стоит только произнести что-то вслух – и ничего уже нельзя будет вернуть назад.

– Мы Видели это, Руадора: на нашем троне – представительница рода Даммакус вместе со своим суженым.

Сердце Руа перестало биться. Суженый? Этого просто не может быть! Она сжала руки в кулаки и вновь прошептала:

– Нет.

– Ты не можешь отказаться от решения Творцов, Руадора. – Баба Аиру звучала слишком спокойно для человека, только что изменившего жизнь другого. – Они переплели твою судьбу с его судьбой задолго до вашего рождения. Это самая сильная магия. Даже если ты скажешь «нет», это ничего не изменит.

– Это просто не может быть правдой. – Руа втянула носом воздух, тело показалось ей невесомым. – И никто об этом не знал?

Баба Аиру сложила руки на коленях.

– Спроси об этом у своего Короля.

Руа замерла.

– А он знает?

– Знает.

Руа почудилось, что комната вокруг темнеет, и она вот-вот упадет со стула. Ей нужно было скорее выйти на свежий воздух.

– Но почему никто не видел, что наши судьбы связаны? – Голос Руа, хриплый и тихий, звучал будто издалека.

– Спроси его, что случилось с ведьмой по имени Нэйв Маллор, – ответила Баба Аиру, и впервые Руа услышала в ее голосе язвительность.

Маллор – как Оникс Маллор. Она помнила это имя со времен встречи с ведьмами в Рэвенпорте. А в тот вечер, когда Оникс дала ей книгу заклинаний, она велела спросить Ренвика о ее сестре, а Руа так и не спросила. Ей стало стыдно – она пыталась сбежать, чтобы не знать ответа. Но больше нельзя было прятаться от правды.

– Он убил ее? – задыхаясь, спросила она.

– Он убил много людей, чтобы сохранить свой секрет… твой секрет, – ответила Баба Аиру.

Руа почувствовала, будто невидимая рука сжимает горло все сильнее. В неверии она покачала головой.

– Он убивал ведьм, чтобы они не рассказали его отцу о том, кто его суженая? – Руа порывисто вздохнула, а Баба Аиру перестала раскачиваться в кресле.

– Да. А еще он убивал ведьм, чтобы они не рассказали Хеннену, почему не могут Видеть его будущее.

– Что? – Теперь Руа била дрожь. – Почему они не могут Увидеть?

Баба Аиру подняла руку к груди и обвела пальцем вокруг кольца в тотемном мешке. Она молчала так долго, что Руа уже подумала, будто жрица вообще не собиралась ей отвечать. Она наконец заговорила, и Руа не была готова к тому, что услышала:

– Потому что синие ведьмы не могут Видеть будущее других синих ведьм.