Руа ругала себя на чем свет стоит – она ведь всюду брала клинок с собой, но ее слишком занимало внимание суженого, и она забыла о самом главном.

– Беги к саням, – сказал Ренвик. – Возьми лошадей, так будет быстрее. Предупреди солдат в лагере.

– И оставить тебя здесь сражаться с сурааш в одиночку? – недоверчиво спросил Руа. – Ты – король. Ты не должен первым отправляться на смерть.

– А ты – будущая королева, – парировал Ренвик, и Руа уставилась на него.

– Если это было предложение руки и сердца, то оно ужасно.

Ренвик рассмеялся, схватил ее мантию в кулак и притянул к себе.

– Возьми меч и возвращайся, – произнес он и припал к губам Руа в обжигающем поцелуе. – В любом случае, я бы предпочел, чтобы ты сражалась рядом со мной.

Руа ослепительно улыбнулась, поцелуй Ренвика заставил ее чувствовать себя непобедимой. Она развернулась и бросилась к саням, а Ренвик бегал у смотровых башен и выкрикивал приказы.

– Я ничего не Вижу! Мое зрение полностью затуманено, – донесся до Руа, мчавшейся через лес, крик синей ведьмы. Она подозревала, что это как-то связано с фиолетовой дымкой, заполнившей небо. Запах был фруктовым и цветочным, как аромат духов, с ноткой горечи, которую она не могла распознать. Это было странно, но одновременно знакомо.

Когда Руа подошла к саням, фиолетовый дым превратился в густой туман. Она вдохнула пьянящий аромат и почувствовала, как легкость наполняет тело. Ей хотелось закрыть глаза и вдыхать, и вдыхать этот сладкий запах. Что это была за магия? Руа чувствовала себя так, словно выпила целую бутылку вина. Она умоляла себя не терять сознание, пристегивая Бессмертный клинок к бедру.

Однако из ступора ее быстро вывели крики, внезапно раздавшиеся со всех сторон. Руа посмотрела вверх – из пелены фиолетового тумана появились три фигуры в капюшонах. Плотные шерстяные шарфы закрывали их лица до самых глаз. Руа попыталась схватить меч, но пальцы не слушались, и она лишь царапнула воздух. Первая фигура бросилась на нее спереди и отбросила в сани. Плащ соскользнул с плеч, перед Руа мелькнул символ сурааш.

Руа отпрянула от когтистых рук одной ведьмы, но ногти других впились в икры. Она направила против них красную магию, но сила в ней еле теплилась. Было похоже на то, как если бы она пыталась колдовать под водой – должно быть, это дым приглушал магию.

Руа вскрикнула от боли – ведьма, оседлавшая ее, ударила в ухо. Сильный звон в голове, как ни странно, привел в чувство, глаза прояснились. Запустив руку под мантию, Руа выхватила кинжал и вонзила в шею ведьмы. Глаза сурааш расширились от ужаса, и кровь хлынула потоком. Пьянящий дым угрожал снова лишить ее воли, но внутренний голос надрывался, крича: «Борись!» Руа высвободила ногу из хватки сурааш, пнула в лицо одну из ведьм, отпихнула от себя умирающую и выскочила с другой стороны саней.

Рана на икре пульсировала, но Руа бежала, стараясь изо всех сил, лавируя между деревьями, а две оставшиеся сурааш наступали ей на пятки. Руа пронеслась через лес, и воздух посвежел – ветер разогнал фиолетовую дымку. Она глубоко вздохнула и выхватила из ножен Бессмертный клинок. Одна из ведьм бросилась на нее.

Изо всех сил пытаясь устоять на ногах и удержать дрожащими руками клинок, Руа резанула мечом по воздуху. Ей понадобилось три удара, чтобы остановить первую ведьму, а перед ней уже возникла вторая сурааш. Руа прокляла всех богов, когда к этой ведьме присоединились еще десять – они выскочили из-за деревьев и завыли, как стая волков на охоте. У берега ледяного озера Руа заметила еще трех ведьм – они прижимали ее к воде.

Магия Руа действовала недостаточно быстро.