– Ты видела это? Ты заглянула так далеко в будущее? – удивилась Руа.

– Это слишком далеко, чтобы я могла все ясно увидеть. Но одна из возможных нитей судьбы источает тепло. Это… надежда. – Большие карие глаза Анерин обратились к Руа. – Я чувствую тебя там, в этом будущем.

Руа посмотрела на синюю ведьму.

– Как ты можешь так говорить? – Руа стиснула зубы, вспоминая тела, разбросанные по полу в храме Хунашта. – Я не соткана из света и надежды.

– Я этого и не говорила, – возразила Анерин. – Но ты будешь нести их другим, в этом я уверена.

Раздраженная, Руа покачала головой.

– Не понимаю, что это значит.

Анерин тихонько рассмеялась.

– Я тоже. – Она снова посмотрела на замерзшее озеро. – И никакая боль не сделает это видение яснее.

Именно так и поступали фейри Севера. Они пытались получить более четкие видения, отчаянно нуждаясь в ответах, пребывая в ярости от недомолвок синих ведьм.

Руа понимала желание узнать будущее. И ей было страшно от этого понимания, хотя сама она никогда бы не смогла сделать ничего подобного. Это отчаянное желание знать будущее довело бы любого до безумия.

– Готова отправиться в обратный путь? – Анерин потирала руки, чтобы согреться.

Руа скривила губы.

– Я не знаю, ты скажи мне.

– Не могу читать твои мысли. – Анерин тряслась от смеха, от ее тела к небу поднимались клубы пара. – Так не бывает.

Руа испустила долгий вздох, снова погружая босые ноги в снег, и вздрогнула. От волнения она не чувствовала холода, но теперь лед жалил ее промокшие ноги.

– Холод помогает справляться с паникой, – заметила Анерин, глядя на снег. – Зима – хорошее время, чтобы избавиться от неуютных мыслей. Всегда есть снег, в который можно сунуть стопы.

Руа закатила глаза.

– Не думаю, что у меня будет время, чтобы избавляться от мыслей подобным образом.

– Тогда тебе придется приказать своим слугам принести лед с гор. – Анерин усмехнулась, с улыбкой на лице она казалась моложе. – Принцессам позволены капризы.

Руа усмехнулась и поднялась на ноги.

– Я готова.

– Пойдем.

Анерин взяла Руа под локоть, и пара ступила на лед. Пару мгновений они пошатывались и смеялись. Сапоги Анерин ужасно скользили, и Руа поддерживала ее. Вскоре Анерин указала на узкий просвет в лабиринте палаток. Они протиснулись туда и наконец вернулись на гравийную тропинку. Руа дрожала от холода, который, казалось, делал каждый камень острее, а укол ледяного воздуха – больнее. Она шла за Анерин по задворкам лагеря, пока они не свернули на более широкую тропу и остановились у палатки синей ведьмы.

Она пошла ко входу, и Руа сказала ей вслед:

– Спасибо.

– Не за что, – ответила Анерин, подмигнув, – и с днем рождения.

Руа попыталась скрыть удивление и подняла глаза к звездам, проглядывающим сквозь дымку облаков. Было уже за полночь. Ей исполнилось девятнадцать лет.

Глава десятая

В палатку вошла Бри, и сквозь образовавшуюся щель в комнату проникло солнце. Руа застонала и прикрыла рукой глаза. Почему обязательно должно быть утро?

– Ну да, я хотела дать тебе выспаться, раз уж это твой день рождения, принцесса. – Бри шутила, хоть и говорила серьезно. – Но ты должна встать, иначе пропустишь праздник по этому поводу.

Руа села, протирая глаза от сна.