|
Принц начал было уже зевать и подумывать о том, чтобы идти домой, как вдруг двустворчатые двери трактира с треском распахнулись, впустив молодого человека в сопровождении двух слуг. В руках у каждого слуги было по большому подносу, покрытому салфеткой, которую они тотчас сдернули. На подносах лежали маленькие круглые пирожные с кремом, и молодой человек принялся обходить столики, с преувеличенной любезностью предлагая каждому посетителю полакомиться. Одни со смехом принимали его угощение, другие решительно, а подчас и грубо от него отказывались. В последнем случае молодой человек неизменно съедал пирожное сам, отпуская при этом какую-нибудь шутливую реплику. Наконец он подошел к принцу Флоризелю. -- Сударь, -- произнес он тоном глубочайшего почтения и протянул ему пирожное, -- не окажете ли вы любезность человеку, не имеющему чести быть с вами знакомым? За качество пирожного могу поручиться, ибо за последние два-три часа я сам проглотил ровно двадцать семь штук. -- Качество угощения, которым меня потчуют, -- отвечал принц, -- представляется мне не столь важным, сколько чувство, с каким мне это угощение предлагают. -- Чувство, сударь, -- сказал молодой человек, отвесив еще один поклон, -- с вашего позволения, самое издевательское. -- Издевательское? -- повторил Флоризель. -- Над кем же вы намерены издеваться? -- Видите ли, -- сказал молодой человек, -- я пришел сюда не для того, чтобы развивать свои философские воззрения, а лишь затем, чтобы раздать эти пирожные с кремом. Если я сообщу вам, что я самым искренним образом включаю в число тех, над которыми издеваюсь, собственную персону, ваша щепетильность, я надеюсь, будет удовлетворена и вы снизойдете к моему угощению. В противном случае я буду вынужден съесть двадцать восьмое пирожное, а мне эти гастрономические упражнения, признаться, немного надоели. -- Мне вас жаль, -- сказал принц, -- и я готов сделать все, что в моих силах, чтобы вас вызволить, но только при одном условии. Если я и мой приятель отведаем ваших пирожных -- а надо сказать, что ни у меня, ни у него они не вызывают большого аппетита, -- то и вы должны будете за это с нами отужинать. Молодой человек как будто что-то обдумывал. -- У меня на руках осталось еще несколько дюжин, -- сказал он наконец. -- А следовательно, мне придется наведаться еще в несколько подобных заведений, прежде чем я разделаюсь со своим основным делом, боюсь, что это займет некоторое время, и если вы голодны... Принц остановил его речь любезным мановением руки. -- Мы будем вас сопровождать, -- сказал он. -- Нас очень заинтересовал избранный вами чрезвычайно приятный способ проводить вечера. |
