Изменить размер шрифта - +
Что он делает? Рассказывает брату, сообщает полиции? Нет,
он  тоже подпадает под действие дьявольских чар: он сам хочет завладеть этим
камнем.  С риском  умертвить  молодого священника он опаивает его снотворным
зельем и захватывает добычу. Но тут по случайности, несущественной для моего
рассказа,  алмаз из  его  рук переходит  еще к одному  человеку. Тому камень
внушает  ужас, и он отдает его на хранение  лицу  высокого звания и стоящему
выше подозрений. Имя офицера --  Томас Венделер, -- продолжал Флоризель.  --
Камень зовется Алмазом Раджи. И, -- добавил  он, вдруг  раскрывая ладонь, --
вот он перед вами.
     Сыщик вскрикнул и отшатнулся.
     --  Мы толковали об  искушениях. Мне этот  большой  блестящий  кристалл
отвратителен, словно он кишит могильными  червями. Он страшен, словно в  нем
горит кровь невинных. Я вижу его  на своей ладони, но знаю,  что он светится
адским огнем. Я  не пересказал  вам и  сотой доли его приключений. Что с ним
происходило в былые времена, на какие преступления и предательства он толкал
людей в минувшем, нельзя себе представить без содрогания. Годы и годы служил
он  силам  преисподней.  Довольно   же   крови,  довольно  позора,  довольно
загубленных  жизней  и попранной  дружбы. Все когда-нибудь кончается:  зло и
добро, чума и  нежная  музыка,  а что до этого  алмаза,  то,  да простит мне
господь, если я поступлю неправильно, но только этой ночью его власти придет
конец.
     Принц  сделал  внезапное  движение рукой, и  драгоценный камень, описав
сияющую дугу, с плеском нырнул в бегущую воду.
     -- Аминь, -- сказал Флоризель торжественно. -- Я убил василиска!
     -- Боже мой, -- вскричал сыщик. -- Что вы сделали? Теперь я погиб!
     -- Полагаю, -- с улыбкой возразил принц, -- многие богачи в этом городе
позавидуют такой погибели.
     -- Увы,  ваше  высочество!  -- сказал сыщик.  --  Значит,  вы  все-таки
подкупаете меня?
     -- Видно, иначе  нельзя! -- ответил Флоризель. -- А теперь  идемте же в
префектуру.
     Немного  времени  спустя  без всякого  шума была  отпразднована свадьба
Фрэнсиса  Скримджера  с  мисс Венделер,  и принц выступал на  свадьбе в роли
шафера. Братья Венделер прослышали о том, что случилось с алмазом,  и теперь
большие  водолазные  работы,  которые  они затеяли  на  реке  Сене, вызывают
восторг и удивление зевак. Правда, по неверному расчету, братья принялись не
за  тот  рукав  реки.  Что  касается  принца  Флоризеля,  эта  блистательная
личность,  сослужив свою  службу,  может  вверх  тормашками  отправляться  в
небытие вместе с автором "Арабских ночей".  Но если  читатель настаивает  на
более точных  сведениях, я рад сообщить, что ввиду затянувшегося  отсутствия
принца,  а также  поучительного  пренебрежения,  какое  он проявлял  к своим
общественным  обязанностям,  недавняя  революция  сбросила его с  богемского
трона, и теперь  его высочество  держит  на Руперт-стрит  табачную  лавочку,
часто посещаемую и другими политическими эмигрантами.
Быстрый переход