|
-- Право, такая наглость меня поражает! -- воскликнул Флоризель. -- Вас-то, как простого полицейского, нельзя не простить, но ваше начальство жестоко поплатится за свои нелепые действия. Представляете ли вы себе хотя бы, чем вызван столь неблагоразумный и нарушающий мои права шаг? Заметьте, что я пока еще не давал ни отказа, ни согласия, поэтому многое зависит от вашего скорого и искреннего ответа. Разрешите напомнить вам, сударь, что это дело довольно серьезное. -- Ваше высочество, -- смиренно сказал сыщик, -- генерал Венделер и его брат взяли на себя неслыханную смелость обвинить вас в краже. Они заявляют, что пресловутый алмаз находится в ваших руках. Если это неверно, префект удовольствуется одним вашим словом. Скажу больше: если ваше высочество пожелает сделать честь простому сыщику и заявит мне о своей непричастности к делу, я буду тотчас просить разрешения удалиться. До сих пор Флоризель считал свое приключение пустяком, которому лишь дипломатические соображения могли придать некоторый вес. При имени Венделера ему мгновенно открылась ужасная истина: он не только арестован, он виновен. Это не только досадная случайность, это гибель для его чести. Как ему ответить? Что делать? Алмаз Раджи -- и в самом деле проклятый камень! Казалось, принцу суждено стать последней его жертвой. Одно было ясно: он не мог дать сыщику требуемого заверения. Надо попытаться выиграть время. Его колебание не продлилось и секунды. -- Пусть будет так, -- сказал он. -- Пойдемте вместе в префектуру. Тот еще раз поклонился и, соблюдая почтительное расстояние, последовал за Флоризелем. -- Подойдите, -- сказал принц, -- мне хочется поговорить, а рассмотрев вас, я подумал, что мы с вами встречаемся не в первый раз. -- Считаю честью для себя, -- ответил полицейский, -- что вы, ваше высочество, припомнили мое лицо. Прошло восемь лет с тех пор, как я имел удовольствие видеться с вами. -- Запоминать лица, -- возразил Флоризель, -- входит в мои обязанности, так же как и в ваши. Если рассудить, принц и сыщик в самом деле братья по оружию. Мы соратники в борьбе с преступлением, только моя должность прибыльней, а ваша опасней, однако в известном смысле обе они могут стать почетными для порядочного человека. И, как ни странно вам это покажется, по-моему, лучше быть умелым сыщиком с твердым характером, чем слабым и недостойным властителем. Полицейский даже растерялся. -- Ваше высочество, вы платите добром за зло, -- сказал он. -- На дерзкий поступок вы отвечаете дружеской снисходительностью. -- Почем вы знаете, -- спросил Флоризель, -- может быть, я стараюсь подкупить вас? -- Да минует меня искушение! -- воскликнул сыщик. -- Похвальный ответ, -- объявил Флоризель. -- Так отвечают разумные и честные люди. |
