Сет тоскливо посмотрел на домашнее задание по математике.

— Ничего, — соврал он. — По крайней мере, ничего серьезного.

— Можешь приехать ко мне? — спросила она. — Очень надо с тобой поговорить.

— Можешь поговорить сейчас, — предложил он.

— Мне надо увидеть тебя, — настаивала девушка. — Это очень важно.

— Хорошо, — сказал он и вздохнул. Талия бывает такая настойчивая, особенно в последнее время. — Когда мне приехать?

— Сейчас, — ответила она. — И поскорее.

Он устало кивнул:

— Скоро буду у тебя.

Вскоре Сет поставил машину перед домом Талии, поднялся к парадной двери и позвонил. «Это, похоже, важно», — подумал он.

Талия открыла дверь и даже не поздоровалась. Схватила его за руку и повела в рабочий кабинет. Она казалась взволнованной, в ее голубых глазах горел загадочный огонь. Талия села на диван, похлопав по подушке рядом с собой.

— Садись, — пригласила она, — не бойся.

«Не бойся, — подумал Сет. — Разве я похож на пугливого?» Он сел на диван и взял ее руку.

— Я никогда не буду бояться тебя, — сказал он, успокаивая Талию. — Знаю, ты никому не могла бы причинить зла.

— Ты, наверно, один так считаешь, — невесело пробормотала она. — Остальные думают, что я какой-то псих. Сет, они хотят запереть меня.

— Это неправда, — соврал ей парень. — Тебе просто надо запастись терпением. Как раз сейчас все расстроены и сбиты с толку. Не знают, чему верить. Убийца гуляет на свободе, и люди напуганы. Но все образуется, рано или поздно все поймут, что ты невиновна.

Талия спрыгнула с дивана. Ее светлые волосы блестели в мягком свете.

— Рано или поздно? — Она хрипло рассмеялась. — Сколько это продлится? Месяц, год, десять лет? Как долго мне придется ждать?

— Не знаю, — честно признался Сет. — Только время покажет.

— Но я больше не буду ждать, — резко заявила Талия.

Сет вдруг сел прямо и насторожился. Что-то в ее голосе испугало его. Это говорила не прежняя Талия.

— Что ты хочешь сказать? — спросил он.

Девушка не ответила. Она тихо рассмеялась, пересекла комнату и встала на колени перед шкафом у стены. Открыла нижние дверцы и вытащила два таинственных предмета. Оба были круглой формы, величиной с кокосовый орех. «Что она делает?» — недоумевал Сет. Талия положила оба предмета на книжную полку и повернулась к парню.

— Ну? — гордо спросила она. — Как они тебе нравятся? Это мои трофеи.

Сет присмотрелся внимательнее. «Не может быть!» Из его горла вырвался странный грубый хохот. Он вскочил, шагнул к книжной полке и тут же застыл. На него взирали две человеческие головы. Кожа была зеленого цвета и сморщилась. Местами головы были лишены волос, но Сет сразу узнал их. Шендел и Руди.

Он повернулся к Талии и в ужасе раскрыл рот.

— Я сохранила их, — невозмутимо пояснила Талия. — Мои трофеи.

В ее руке блеснул длинный серебристый предмет. Слесарная ножовка! Где она ее достала? Защищаясь, Сет поднял обе руки. Словно молния, Талия бросилась вперед, разрезая воздух острым лезвием.

— Мне нужен новый трофей! — выкрикнула она.

Глава 23

— Ни за что, — сопротивлялась Талия, ее голос звучал твердо и решительно.