— Эй…

В палату вошли два подростка, белый мальчик и темнокожая девочка. Оба были в белой больничной одежде. Тихо ступая, они приблизились к ее постели и улыбнулись странными злобными улыбками.

— Что вам нужно? — заикаясь, спросила Талия, закрыв книгу и приподнявшись на подушке.

Посетители не ответили, улыбки стали еще шире. Талия услышала их дыхание, больше походившее на стоны.

— Вы тоже здесь лежите? — спросила она, чувствуя, как от страха холод пробегает по спине.

Тяжело дыша, оба пристально рассматривали ее. Мальчик захихикал высоким детским голоском.

— Вы ошиблись палатой? — спросила Талия. Мальчик снова захихикал, а девочка протянула руку и потрогала волосы Талии.

— Пожалуйста… — пробормотала Талия. — Вы не можете найти свои палаты? Вам помочь?

Девочка гладила волосы Талии, как гладят любимую собаку. Сначала еле-еле, затем сильнее.

— Прекрати… пожалуйста! — настойчиво просила Талия, почувствовав, как дрожит от страха. — Пожалуйста.

Мальчик снова по-детски расхихикался.

— Хочешь поиграть? Поиграть с нами? — Он приблизил к ней свое лицо.

— Нет… — ответила Талия.

— Мы можем играть твоими волосами, — сказала девочка удивительно хриплым голосом. Она схватила прядь волос Талии и не отпускала ее.

— Отпусти! — закричала та, пытаясь высвободиться.

Девочка еще крепче зажала волосы.

— Играй с ее волосами! Играй с ее волосами! — скандировал мальчик, его плечи поднимались и опускались.

— Красивые волосы, — произнесла девочка, ее улыбка становилась все шире, — красивые волосы.

— Пожалуйста… — умоляла Талия, охваченная страхом. — Пожалуйста…

Она смотрела на них, видела дикие, застывшие глаза, широкие улыбки. И вдруг узнала их. Руд и и Шендел!

— Вы… вы здесь! — закричала Талия, когда те приготовились напасть на нее.

Глава 22

— Уходите! Уходите отсюда! — прозвучал резкий скрипучий голос.

Талия увидела, как сильные руки утащили Руди и Шендел. Те не сопротивлялись. Двое мужчин-санитаров повели их к двери.

— Арнольд… Мейроуз… вы заблудились? — тихо спросил один из санитаров. — Вы ошиблись комнатой?

Талия дрожала, ее грудь от страха поднималась и опускалась. Она закрыла глаза и слушала, пока голоса не стихли в коридоре. Девушка все еще чувствовала, как ее хватают за волосы, все еще видела злобную улыбку мальчика. «Арнольд? Мейроуз?»

— О-о-о-о-о, — тихо застонала Талия.

«Это были не Руди и Шендел. Конечно, это не Руди и Шендел. Просто два пациента забрели в чужую палату. — Талия крепко обхватила себя руками. — Что со мной происходит? Что не так?»

Сет грыз карандаш, пытаясь вникнуть в суть задачи по математике. Он написал несколько цифр на кусочке бумаги и покачал головой. «Нет, это вряд ли правильно. Думай, — подгонял он себя, — сосредоточься».

Зазвонил телефон. Резко, словно сигнал тревоги. Сосредоточенность рассыпалась, как кусок стекла. Рассердившись, он взял трубку.

— Алло?

Это была Талия, которая звонила из дома. Ее только что выпустили из больницы.

— Сет? — Она тяжело дышала и была чем-то расстроена. — Что ты делаешь?

— Прямо сейчас?

— Да, — ответила она.