- Конь?.. – пробормотал я, глядя на её улыбку.

Богиня кивнула. Окинула меня внимательным взглядом.

- Ты можешь встать? Уже должен. Я попыталась тебя подлечить, но я не целитель. Может, попробуешь?

Я непонимающе смотрел на её протянутую руку, пока богиня не выдержала, схватила меня сама, толкая на себя.

И вот тут я ясно понял, что не Небеса это и не бездна, и что я вообще не умер. Потому что так болеть может только живое.

- Тише… тише, - шептала богиня, укладывая меня обратно на скамью. – Рано ещё, извини. Я виновата, прости. Но ты хотя бы в себя пришёл. Вчера твоя лихорадка сильно меня напугала… Вот, выпей. Тебе должно стать легче.

Отвар был горький ужасно – но глядя в её синие глаза, я бы и уксус выпил и не поморщился.

В голове почти сразу прояснилось.

- Меня зовут Элиза, - улыбнулась богиня, забирая кружку. – А тебя?

Я смотрел, как она идёт к печи, как поворачивается, как поправляет мимоходом шёлковую – по овидстанской моде – рубаху. И думал, что не дело человеку представлять богиню без одежды.

- Ланс.

- Ланс, - кивнула богиня, и моё имя её голосом сладким эхом отдалось в моих мыслях. – Ты не очень-то разговорчив, Ланс. А что ты там говорил про богов и небожителей, когда очнулся?

- Я не ожидал увидеть богиню в бездне, - усмехнулся я. – Впрочем, - я огляделся, - в хижине ей тоже не место.

- Богине – может быть, - отозвалась Элиза, изогнув бровь. – Но боги, говорят, давно уже не спускаются к людям. Я благодарна за комплимент, Ланс, но он довольно груб. С богиней меня ещё точно не сравнивали.

- Но никем другим ты быть не можешь, - выдохнул я, не в силах отвести от неё взгляд.

Девушка потупилась.

- По-моему, тебе стоит отдохнуть. Ты ещё бредишь. Поспи, Ланс.

Я действительно заснул почти сразу.

Следующий раз я проснулся ночью – вокруг было сумрачно-темно, только луна заглядывала в окно, просвечивая сквозь листву.

Элиза спала на полу, сжавшись в комочек и обняв растянувшегося на пол-избушки волки. Когда я встал – на этот раз легче, почти без боли – волколак проснулся и проводил меня взглядом до двери, но за мной не пошёл.

Бурыш, мой конь, ждал у порога – не привязанный, не вычищенный и какой-то нервный.

- Надо же, - шепнул я ему в гриву. – Я уж думал, тебя подстрелили там, на поляне.

Конь фыркнул, всем видом показывая, что кого-кого, а его так просто не возьмёшь.

Я почистил его кое-как, проверил ноги, копыта. Всё было в порядке. Может, он тогда просто споткнулся?

Седло нашлось быстро – я дольше возился с упряжью.

- Проедемся?

Конь фыркнул – он явно желал убраться отсюда подальше, только что копытом землю не рыл. А я просто хотел понять, где я. Но не уезжать надолго, нет – без неё.

В седле я держался хорошо, да и вообще чувствовал себя очень даже неплохо. И лес скоро расчистился – ближайшая деревня была не так далеко. Отлично, можно узнать новости и попросить у кого-нибудь нормальной еды. Боги – ладно, может, и вовсе не едят, а у меня живот сводило от голода.

Я тронул поводья, но Бурыш, вместо того чтобы потрусить вперёд, взвился на дыбы.

Волколак спокойно сидел почти под копытами и нюхал воздух, не обращая внимания на храпящего коня – которого я еле-еле успокоил.

- Не езжай туда, - раздался тихий голос позади, и тёплая рука опустилась мне на колено. – Тебя там убьют.

Я обернулся – Элиза стояла совсем рядом, кутаясь в плащ.

- Не езжай, - повторила она.

- Откуда… ты знаешь? – пробормотал я.