Й’Ток был впечатлен познаниями землянина в делах Нарна.

На’Тот вступила в разговор:

– Святейший, представляю вам командора Сьюзан Иванову и Майкла Гарибальди, начальника службы безопасности станции Вавилон 5.

Иванова поприветствовала его.

– Для нас большая честь быть допущенными сюда.

– Мы недостаточно почитали Г’Кара, когда он был жив. Так что будет вполне справедливо отдать ему должное сейчас, когда он умер. У нас есть немного времени, хотите осмотреть святилище?

С торжественным видом Й’Ток сделал им знак следовать за собой в один из ходов в стене.

К большому удивлению Гарибальди, то, что снаружи походило на маленький грот, оказалось настоящей пещерой, уходящей глубоко внутрь скалы. Воздух был прохладен и свеж в этом просторном помещении. Сталактиты и сталагмиты, каменные скамьи, светильники… Это место было по истине величественным в своей простоте.

– Это одно из самых старых помещений нашей планеты, – объяснил старик, и его голос эхом отдавался под сводами пещеры. – Наши предки жили в гротах, но они стали священным местом только потому, что нарнское сопротивление во времена оккупации центавриан сделало их своим штабом. Наши герои, сражавшиеся за свободу Нарна, находились здесь тысячу дней перед тем, как умереть от голода. Все места, служившие убежищами нашим мученикам, стали священными, а их культ бережно соблюдается.

Эл перебил:

– Даже центавриане приходили сюда. Они назвали это место Чашей Слез из-за солдат, которых потеряли здесь.

На’Тот прервала его:

– Вы не говорили мне, что знаете так же и центаврианские обычаи!

– Я много путешествовал.

В этот момент прибежал послушник.

– Святейший, высокочтимые дамы Ра’Пак и Да’Кал уже прибыли.

Й’Ток кивнул головой в знак того, что понял сообщение, а потом развернулся к своим гостям.

– Я забыл сказать вам, что Великий Совет соберется через два дня, что бы принять вас.

Гарибальди подпрыгнул.

– Два дня? Почему не прямо сейчас… то есть, я хочу сказать, не сегодня?

– Вы проведете с нами два дня. Это представляет проблему?

– Совсем наоборот! – улыбнулась Иванова.

Толпа начала входить в пещеру. Старый священник удалился, что бы встретить тех, кого знал лично.

Сьюзан наклонилась к На’Тот.

– Кто эти две "высокочтимые дамы"? – спросила она в полголоса.

– Ра’Пак является членов Внутренего Круга, – ответила нарнианка. – Ее присутствие показывает, до какой степени Г’Кар был уважаем.

Она замялась, сообразив, что говорит о после в прошедшем времени, после чего добавила:

– Что же касается Да’Кал, то она… вдова Г’Кара.

– А, понятно, – сказал Гарибальди.

Он решил сохранить все комментарии при себе. Эл Вернон был недалеко от них. Знает ли Да’Кал, что Г’Кар по-прежнему жив? Нужно ли сказать ей правду?

Постепенно все разместились по своим местам. В пещере не осталось свободного пространства. Нарны, устроившиеся в тени сталактитов, походили на привидения, на духов мучеников. Гарибальди не был верующим в прямом смысле этого слова, но даже его охватил религиозный трепет.

Церемония началась. Молодые священники бросали благовония в курильницы, а главный бил в маленький бронзовый гонг, звук от которого отдавался в самых отдаленных уголках пещеры. Затем появился Й’Ток, держа в руках металлический круг, по которому ударял деревянным молоточком в промежутках между звуками гонга.

Следом за ним шла нарнианка с обнаженной грудью, одетая в лохмотья, которые она продолжала разрывать, словно пытаясь таким образом выразить свою боль.