— Будет сделано! — воскликнула девочка, бросившись на поиски ангела.

Оказавшись в библиотеке, Мэри закрыла двери… и обнаружила, что Ран смотрит на дерево.

— О, это рождественская традиция. Я человек… была человеком. Ну, знаешь, длинная история.

И это напомнило ей о…

— Ты прочитаешь мне бумаги? — попросил ее Ран. — Пожалуйста.

— О… да. Конечно. — Она взяла документ у Сэкстона, и они устроились перед камином. — Это… — Она прокашлялась, держа бумаги перед Раном. — Этот документ освобождает тебя от твоих… родительских прав на Битти. — Она указала на несколько мест. — Вот твое имя. Вот ее имя. По тексту ты заявляешь, что отказываешься от всех прав на нее, физических и иных, а также от всех притязаний на любые блага, которые могут возникнуть у нее. Также ты не сможешь влиять на решения, касающиеся ее жизни. Ты понимаешь… что, подписав это, назад дороги не будет?

Ран посмотрел на бумагу и указал на свое имя:

— Это мое имя, вот здесь.

— Да.

— Ее… здесь.

— Да, все верно.

Он какое-то время смотрел на слова.

— Забавно, что это единственный раз, когда наши имена будут стоять рядом.

Мэри проглотила ком.

— Ран, ты не обязан…

— У кого-нибудь есть ручка? — спросил мужчина.

Сэкстон, который, казалось, пытался сдержать какие-то чувства, протянул свою золотую.

— Прошу, воспользуйся моей.

Ран взял ручку и пораженно уставился на нее. А потом на его лице отразилось беспокойство.

— Я не могу… на самом деле, у меня нет подписи. Я даже не знаю, как пишется мое имя.

— Подойдет любая метка, — сказал Сэкстон мягко. — И я заверю твою подпись ниже. Подписать нужно здесь.

Ран кивнул, когда юрист указал на линию, располагавшую в нижней четверти второй страницы. А потом дядя Битти склонился над документом.

У него ушло много времени. Больше двух секунд, которые требуются большинству людей, чтобы нацарапать свое имя.

Когда он выпрямился, Мэри накрыла рот ладонью.

— Это я, — сказал Ран, указывая на небольшой набросок его лица. — Это моя подпись.

Он невероятным образом нарисовал свое красивое лицо.

Все молчали.

— Я больше ничего не умею, — объяснил Ран.

Сэкстон потер кончик носа.

— Нет… вышло очень красиво. И этого достаточно.

Сэкстон нотариально заверил документ, а потом поднялся.

— Я должен зарегистрировать бумаги в доме для аудиенций.

— Вернешься потом? — попросила Мэри. — В конце ночи мы устраиваем вечеринку в честь переезда Рана, приходи, если сможешь?

Юрист бросил быстрый взгляд на Рана.

— Хорошо. Спасибо за приглашение, я буду.

***

По дороге в учебный центр, Акс сел в конце автобуса, подальше от остальных. Пэйтон же уселся спереди, поближе к перегородке, отделявшей салон от водителя.

Садясь в автобус, кузен Элизы не посмотрел в конец. Ни разу не оглянулся по пути на север.

Но он также не вышел, когда они остановились на парковке, и все покинули автобус.

— Меня ждешь? — спросил Акс, когда они остались наедине.

Мужчина повернулся.

— Да.

— Мне не обязательно бить тебе в спину. Если приспичит, я ударю в лицо.