***

Возле длинной барной стойки в клубе было полно людей и шума, здесь только время терять… плюс был всего один — в алкоголе. И жестом попросив у бармена новую порцию виски, Ново окинула взглядом вереницу мужчин и женщин, большая часть которых толпилась как коровы в стойле.

Она бы окатила их презрением.

Не находись сама в этом стаде.

— Держи, — сказал бармен. — За счет заведения.

Парень был высоким, худее, чем она предпочитала в мужчинах, но с бритой головой, татуировками на груди и туннелями в ушах.

— Спасибо. — Ново отсалютовала ему низким бокалом. — Во сколько освобождаешься?

— В четыре.

— Клёво.

Она вернулась туда, где ей находиться совсем не хотелось, но и уйти она была не в силах.

Пэйтон по своему обыкновению собрал всех в техно-клубе «Голубой Лед», без которого он, казалось, не мог прожить и дня. И — как обычно — он провел их в ВИП-зону с сиденьями, за бархатную веревку, перекрывавшую проход простым смертным.

Когда она подошла к вышибале, тот пропустил ее:

— Рано вернулась?

— Выпивка есть, мне больше не надо.

Мужчина озадаченно посмотрел на нее, но она оставила его наедине пережевывать причины, почему она ушла за виски, когда бутылка высококлассного алкоголя стояла в вип-зоне Пэйтона для потрахушек.

Сексом, конечно, никто не занимался.

Бун потягивал «Гуся» с клюквенным соком, с которого и начал ночь, бесстрастно сканируя толпу людей, как энтомологв лаборатории. Пэрадайз и Крэйг расслабились на сиденьях и никуда не спешили — так всегда бывает, когда двое могут потрахаться в любое угодное им время. А Пэйтон? Пэйтон тусил с тремя пародиями на себя самого, нарочито гетеросексуальными парнями, разряженными в дорогие костюмы с узкими брюками.

Это сборище выгнутых бровей, лаконичных жестов и с превосходством на рожах воспринималось тяжелее их безобразного парфюма.

Определенно не в ее вкусе.

Устроившись рядом с Буном, Ново скрестила ноги и откинулась на мягкую спинку дивана. Какой идиот додумался покрывать грязе— и пылесборниками сидушки, предназначенные для пьяниц? С другой стороны, как и сам Пэйтон, конкретно этот клуб был крайне придирчив к дресс-коду. Очередь на входе легко спутать с кастингом для «Холостяка»… но благодаря Пэйтону, их компанию этот вопрос обошел стороной… на парковке клуба можно найти целую выставку «Мерседесов», и если она увидит еще хоть одну копию Скотта Дисикас загорелой телочкой с пятым размером, ее стош…

Срань Господня.

Она развлекает себя внутренним разговором. Почему она до сих пор не ушла?

Ответ на этот вопрос располагался на другой стороне узкого пространства, укрытого ковром. И, разумеется, Пэйтон не смотрел в ее сторону.

Нет, Пэйтон наклонился вперед, выглядывая из-за своего приятеля в костюме… и, несмотря на очки с синими стеклами и лазерные лучи, вспарывающие задымленный воздух, было очевидно, на кого он смотрел.

Кого он хотел.

Пэрадайз.

И чем дольше Ново наблюдала за тем, как мужчина пялится на их сокурсницу, тем сильнее Ново убеждалась, что эта одержимость была частью внешней привлекательности ублюдка. В конце концов, он представлял собой все, что ей не нравилось в людях, и, тем не менее, она всегда чувствовала, когда он заходил в комнату и когда выходил из нее. Знала, какую одежду он носил. Как сражался. В каком был настроении, ел ли он, когда говорил по телефону. Она замечала, когда он стригся, а когда — забивал на это. Когда был ранен, устал или не спал всю ночь.