Я внимательно слушала, осторожно поглаживая пальцем тыльную сторону его ладони. Каждое прикосновение вызывало у меня в теле электрические импульсы, и я мысленно прозвала себя дурочкой.

Всего десять минут назад мне хотелось убить Ратбоуна, а теперь я ощущала нежность к тому, кто еще недавно казался врагом.

Всего пару недель назад я даже не подозревала, что магия существует, но сказки и страшилки вдруг стали реальностью. Чудо, что от происходящего у меня еще не закружилась голова.

Я побоялась уточнить, что именно Минос собирался сделать с членами Верховенства. Желчь и так слишком близко подошла к горлу, и я опасалась запачкать Ратбоуну ботинки.

– Та девушка рассказала старейшинам, и очень скоро молва разнеслась по остальным Домам. Минос хотел собрать представителей всех магических Домов в особняке, чтобы якобы обсудить перемирие. Он писал им, что готовит меня на свое место и желает оставить трон по причине плохого здоровья. Месяцами он специально отравлял себя, чтобы снизить уровень магии, и провидцы Дома пространства повелись на его уловку.

– На что же он еще способен… – сказала я, пораженно приоткрыв рот.

– Тогда я и узнал, что пределов его королевской благодати мы еще не видели. Он совершил ошибку, когда пригласил меня на одно из реальных совещаний. – Ратбоун хищно улыбнулся. – Минос собирался уничтожить всех гостей из Домов земли и пространства, которые переступят порог его особняка, и забрать некромансеров под стражу.

– Чтобы достать артефакт, – догадалась я.

– Минос уже давно положил глаз на Империальную звезду, и собрать все те сведения, что мы использовали в Меридиане, стоило ему многих лет…

Меридиан. Обида кольнула меня при одном лишь упоминании острова.

– Я не знал тогда, Мора, – поспешил оправдаться Ратбоун. – Я не помнил абсолютно ничего, когда меня воскресили. Ты вернула мне память… Ты вернула мне настоящую жизнь.

Он взял мою кисть обеими ладонями и обнадеживающе сжал. Теперь, когда я смотрела на Ратбоуна, сложно было поверить, что совсем недавно он выглядел и пах, как ходячий труп. Что некогда в каждом его слове сквозила угроза.

Ратбоун стал теплым не только снаружи, но и внутри.

И я сделала это.

– Я до сих пор не знаю, кто меня воскресил, но точно не отец. Когда Минос узнал о том, что я сделал, он не стал терять время и задушил меня.

Прямо как я пыталась придушить его ранее.

– Ему незачем было меня воскрешать, – поджав губы, заключил он.

– Тогда почему же отец принял тебя обратно в Дом крови? – заглянула ему в глаза я.

– Когда я объявился на пороге особняка, а он понял, что я ничего не помню… Отец увидел возможность и использовал ее. Я преследовал тебя пару дней до того, как Тамалу похитили. До этого я слонялся по улицам в поисках твоей матери, но вместо нее обнаружил тебя и уже тогда почувствовал сильную волну магии. Я сразу понял, что ты – ведьма теней.

– И Минос, конечно же, не смог упустить свой шанс, когда ты рассказал ему, кого нашел.

– В «Инферно» я оказался не случайно, – сказал он и отвел глаза.

Я сжала губы, представляя, что жизнь могла повернуться иначе. Если бы Ратбоун не встретил меня. Если бы Минос не узнал о моем существовании. Стало совершенно очевидно, что тем бездомным с облезающей кожей, которого я встретила у перекрестка в день рождения, был именно Ратбоун.

Хотела бы я знать, что обладаю магией? Выяснила ли бы я это сама после дня рождения? Рассказала бы мама всю правду или хотя бы малую ее часть?

– Эй! – Ратбоун взял меня за подбородок и заставил заглянуть в золото своих глаз.