Перед школой Скорпион побывал в деревне, познакомился с дедом и бабкой. Когда он вернулся, на автовокзале вместо родителей его встречал Сан Саныч. Подтянутый военный заместитель базы сиял так же, как и вычищенный до блеска трофейный джип, доставшийся после инцидента на заброшенном заводе, где ребятам сенсея пришлось принять неравный бой с отморозками. Сверкая рядами белых зубов, радостно заявил:

— Дома у тебя никого нет. Дмитрий попросил занять тебя чем-нибудь до завтрашнего утра.

— Ну что ж, то, что у меня ключи от квартиры есть, судя по всему, не имеет никакого значения. Я в вашем распоряжении. — Скорпион приложил руку к виску, отдал честь.

На голове была кепка, так что никакого нарушения устава не наблюдалась.

Улыбка Саныча была так широка, что уши в любой момент могли отвалиться от напряжения. Довольный военный предложил:

— Как насчет обучения военной подготовке?

— Служу России! — бодро отрапортовал малец.

Саныч распахнул дверь автомобиля, и Скорпион забрался внутрь. О, как же отличалась поездка в салоне джипа от аналогичной поездки на междугороднем автобусе!

— Мы с твоим отцом коллеги, если можно так сказать. Только он служит в закрытой части, поэтому тебя пока не может взять с собой на работу, а наша воинская закрыта только для гражданских. При желании можно достать полный доступ. По крайней мере, она все еще функционирует, хотя в девяностых верхушка приложила много усилий, чтобы стереть ее с лица земли.

Саныч покинул оживленные центральные дороги, вырвался на простор и нажал педаль газа. «Чероки» уверенно держал дорогу мощными колесами, сама машина, казалось, прижалась к трассе и только и требовала добавить еще скорости.

— Сан Саныч, я пока в званиях не разбираюсь, вы…

— Подполковник.

— А мой отец?

— В том-то и дело, что на их базе даже лейтенанты — что наши полковники. Полномочия откуда-то сверху. Ты бы отца потряс, может, чего бы побольше разузнал.

— Военные тайны? Ни за что! А если вы китайский шпион? Вон граница через реку, — прищурился Скорпион.

— Тогда уж монгольский. Этакий бравый кавалерист.

Машина оставила город далеко позади. Подполковник Саныч сбавил скорость и свернул с трассы на побитую грунтовую дорогу. Скорость упала на пять порядков, военный как зеницу ока оберегал нежданный-негаданный подарок в лице металлического монстра. Наконец, после очередного разворота среди густого леса обозначился контрольно-пропускной пункт. Типичный рядовой выбежал из будки, торопливо отворил ворота.

Саныч отогнал джип поближе к комендатуре, поставил аккурат рядом с джипом начальника. Не дача, но тоже приятно. Началась экскурсия со столовой.

— Ты решил стать солдатом уже сегодня? — Саныч задумчиво разглядывал вход в солдатскую столовку.

— В смысле солдатской баланды или порции высшего командного состава? — додумался Скорпион.

— Именно.

— Товарищ подполковник, разрешите разделить все солдатские тяготы и радости сполна. Личная просьба, — браво доложил Скорпион, вытягиваясь по струнке.

— Разрешаю! — Саныч, не теряя улыбки, подтолкнул к входу в столовую.

Глазам предстали несколько обедающих рот. Все как один в солдатской форме и с бритыми затылками. Сотни глаз прошили насквозь, Сергей не знал, куда деться. Хотелось провалиться сквозь землю, испариться или просто стать невидимым. По столовой прокатилась волна смеха. Наверное, десятилетний мальчуган с длинными черными волосами, в светлой безрукавке и с татуировкой на плече выглядел весьма необычно. Вдобавок еще и смущается, хотя глаз не опускает.

Переборов смущение, Скорпион сказал как можно громче:

— Здорово, мужики! На день приютите?

Слова прокатились по притихшей столовой.