– О, дорогая, а я так боялся, что ты не сможешь простить меня. Мне казалось, я убил твою любовь и теперь ты никогда не вернешься ко мне.

 Элспет потребовалось некоторое время, чтобы осознать важность его слов.

 – Значит, ты любишь меня? – спросила она, слегка приподнявшись, чтобы лучше видеть его лицо.

 – Конечно. Я же говорил тебе.

 – Ты ни разу не сказал мне об этом.

 – А что, по-твоему, выражали записки, которые я посылал тебе?

 – Ни в одной из них не было сказано, что ты любишь меня. Если не веришь, я могу показать тебе их. – Уголком глаза она заметила, что он улыбается, и нахмурилась: – Чему ты так радуешься?

 – Ты сохранила все мои послания.

 – Но зато ничего не писала в ответ. Я полагала использовать пергамент для своих заметок. – Ее сарказм стер улыбку с его лица. – Поверь мне, Кормак, ни в одной из них нет слов «Я люблю тебя, Элспет». Думаю, я бы не пропустила их.

 Он привлек ее к себе и лизнул ложбинку у правого уха, с удовлетворением заметив, как ей это приятно.

 – Я еще раз прошу у тебя прощения. В этих записках я пытался излить свою душу. Глупо, конечно, но я думал, ты поймешь меня, если я буду даже не слишком прямолинеен. Что ж, в таком случае скажу сейчас. Я люблю тебя, леди Элспет Армстронг, – произнес он громко и четко, целуя ее после каждого слова.

 Элспет наслаждалась его пьянящими поцелуями и прикосновениями, которые теперь, когда она знала, что в каждой его ласке выражается не только страсть, по и любовь, возбуждали ее еще больше. Тем не менее, когда Кормак обхватил ладонями ее груди и начал ласкать соски, она решила на время прервать эту чувственную игру. Пора открыть ему свой секрет. Однако Элспет обнаружила, что освободиться от любовных объятий Кормака не так-то просто. В конце концов она слегка ущипнула его, и он, чертыхнувшись, потер больное место, что дало ей возможность отодвинуться от него и сесть в постели.

 – Зачем ты так? – обиженно спросил Кормак и внезапно испугался, что принял желаемое за действительное, неправильно истолковав то, что говорила Элспет.

 – Я хочу сообщить тебе кое-что очень важное, а ты меня отвлекаешь, – объяснила она.

 – Это наша брачная ночь, и я намерен отвлекать тебя, пока у нас хватит сил. – Он протянул к ней руки.

 Элспет легонько шлепнула его по ладоням. – Мы можем заняться этим через минуту.

 Это прозвучало обнадеживающе, и все же Кормак почувствовал смутную тревогу. Элспет немного нервничала, собираясь что-то сообщить ему. В тот день, когда она ушла от него, она была очень рассержена и, несомненно, чувствовала себя уязвленной, потерпев неудачу как женщина и как любовница. Ему хорошо были понятны чувства человека, которым пренебрегают ради другого. Может быть, она обратилась к какому-то мужчине, ища утешения? Элспет – страстная женщина, и можно легко представить, какое утешение она могла найти с другим. Кормак сжал кулаки, и от одной только мысли о том, что кто-то держал Элспет в своих объятиях, в нем вспыхнула ревность, сменившаяся затем злостью, куда более сильной, чем та, которую он испытал, разочаровавшись в Изабель. В то же время Кормак понимал, что Элспет считала себя брошенной и потому имела право в последние два месяца заниматься, чем ей было угодно. Ему хотелось услышать ее признание, и он боялся его. При этом Кормак считал, что ей лучше не называть имени своего любовника, иначе он без колебаний убьет его, а это, безусловно, будет плохим началом их супружеской жизни.

 – Ты выглядишь очень рассерженным, Кормак, – сказала Элспет, немного напуганная жестким выражением его лица.