– Балфур, – позвала его леди Молди, которая так напоминала Элспет, что Оуэн даже слегка вздрогнул.

 Сэр Балфур подошел к ней и обнял.

 – Наша девочка жива, Молди, – произнес он хрипло.

 – Значит, теперь не надо убивать этого негодяя, сэра Колина? – спросил сэр Найджел, гневно сверкнув своими янтарными глазами.

 – О нет, – сказал Балфур. – Это означает только, что мы можем вернуть Элспет домой в целости и сохранности, прежде чем расправимся с ним.

 – Ну, пока вы решаете, как и когда сделать это, мы, женщины, позаботимся об этих несчастных, – сказала леди Молди, высвобождаясь из объятий мужа.

 – У меня еще много вопросов к ним, – возразил Балфур, но его жена, Гизела и Бети уже уводили Оуэна и Пола из холла.

 – Ты можешь задать их после того, как они умоются, немного отдохнут и поедят.

 Наступило уже время ужина, когда Пол и Оуэн были готовы предстать перед Мюрреями, чтобы ответить на все вопросы. Их подвели к столу, где восседали все три лэрда, их жены, сэр Пейтон и брат Элспет, Коннор. Оуэн бросил хмурый взгляд на Пола, который, садясь за стол, так ловко сманеврировал, что Оуэн оказался ближе его к Мюрреям и, таким образом, должен был принять основной удар на себя.

 – Моя жена сообщила мне, что вам особенно нечего добавить к тому, что вы уже рассказали ей, пока умывались и обедали, – сказал Балфур, не отрывая сурового взгляда от Оуэна и наполняя свою тарелку едой. – Элспет жива, сэр Колин продолжает охотиться за ней, сэр Кормак дважды спас ее, и они вместе следуют к королевскому двору.

 – Да, сэр, – подтвердил Оуэн, также кладя себе на тарелку еду, довольный ее количеством и качеством, но не уверенный, что сможет в полной мере насладиться ею. – Она и Кормак были в безопасности, пока сэр Колин не пронюхал, каким путем они следуют. Нам пришлось отразить жестокое нападение, и это стоило сэру Колину потери четверых наемников. Теперь Кормак решил придерживаться более оживленных дорог, а нас послал к вам сообщить, куда они направляются. Он считает, что, если сэр Колин будет продолжать упорствовать и Кормаку не представится случая убить его, опасность будет угрожать Элспет и при королевском дворе.

 – А вам известно, как сэр Колин оправдывает похищение нашей девочки и свое стремление вернуть ее себе?

 – Он распространяет слух, что Элспет его жена и что Кормак похитил ее у него. Балфур выругался.

 – И никто из Мюрреев не опротестовал эту гнусную ложь, – заметил Оуэн.

 – Молодого Кормака то и дело обвиняют в преступлениях, которых он не совершал, – вступила в разговор леди Молди.

 – Да, именно так, миледи, – кивнул Оуэн. – Кормак понимает также, что если сэр Колин встретится с королем, то может нашептать эту ложь в высочайшее ухо и ему поверят. Думаю, это еще одна из причин, почему Кормак решил, что сейчас очень важно попытаться связаться с родственниками Элспет.

 Поняв, что Мюрреи, очевидно, не собираются задавать вопросы об отношениях между Кормаком и Элспет, Оуэн расслабился и начал с удовольствием есть.

 – Я отправлюсь ко двору за Элспет, – сказал Пейтон.

 – Нет, – возразила его мать, Гизела. – Ты едва оправился от своей страшной раны.

 Оуэн продолжал есть, прислушиваясь к возникшему спору. После долгих заверений и обещаний мать Пейтона в конце концов неохотно согласилась. Было ясно, что Пейтон стремился искупить свою вину, поскольку он сопровождал Элспет, когда ее похитили.