– Не совсем, однако это наиболее подходящий вариант. Сэр Колин еще не скоро оправится От поражения. Потеря посланных людей наверняка сильно задела его, и, судя по тому, что все они были наемниками, он оставил большинство членов своего клана охранять свои владения на случай, если Мюрреи появятся у его ворот. Я думаю, что пройдет немало времени, прежде чем он узнает, что произошло здесь вчера вечером. Этого времени будет достаточно, чтобы мы с Элспет добрались до королевского двора. Однако если сэр Колин не откажется от своих намерений, Элспет и там потребуется защита, поскольку всегда найдутся желающие сделать за деньги все, что угодно. Возможно, сэр Колин имеет влияние на короля и заставит его поверить, что у него похитили невесту. Тогда против меня поднимутся еще и Мюрреи.

 – Доверься нам, – сказал Пол, и, пришпорив лошадей, друзья быстро исчезли в утреннем тумане.

 – С ними ведь ничего не должно случиться, правда? – обратилась к Кормаку Элспет.

 Повернувшись к ней, Кормак улыбнулся, увидев, что Мадди сидит у ее ног и смотрит на него, тоже словно ожидая ободряющего ответа.

 – Нет, они опытные воины и наездники и хорошо умеют скрываться, когда противник превосходит их численностью.

 – Это очень полезные навыки.

 – Конечно. К тому же сэр Колин охотится не за ними.

 – Да, только за мной. – Элспет содрогнулась и прильнула к Кормаку, когда он заключил ее в свои объятия. – Я не могу понять этого, сколько ни стараюсь. По-моему, это какое-то безумие.

 – Этот человек хочет обладать тобой. Вероятно, он верит, что любит тебя, или полагает, что в тебе может воплотиться некая его мечта.

 – Он не проявлял такой настойчивости, пока я не ответила ему отказом.

 – Ангел мой, есть мужчины, которые воспринимают отказ как вызов, а некоторые – как смертельное оскорбление. Есть и такие, в ком при этом пробуждается неистовая страсть и даже любовь. Конечно, возможно также, что сэр Колин немного помешался.

 – Да, он безумен.

 Элспет почувствовала, что Кормак прижался еще плотнее, и в ней внезапно вспыхнула безотчетная жажда ласки. Элспет было приятно сознавать, что Кормак не перестал желать ее и это желание уже настолько укоренилось в его теле, что не требовалось никаких усилий, чтобы оно пробуждалось само собой. «Но было бы еще лучше, если бы потребность во мне существовав не только в нижней половине его тела, но и в верхней», – с грустной иронией подумала она.

 – Теперь мы одни, – сказал Кормак.

 Элспет встретилась с ним взглядом и поняла, что позывы его тела окончательно затуманили разум.

 – Здесь Мадди, – возразила она.

 – Он умный кот, и ему можно сказать, чтобы он пошел поохотиться и оставил нас на время одних.

 Кормак двинулся вперед, продолжая обнимать Элспет, и она вынуждена была попятиться назад. Споткнувшись и едва не упав, она тихо рассмеялась, когда он подхватил ее и понес.

 – Может быть, нам стоит поскорее убраться отсюда?

 – Да, может быть. – Кормак остановился у края расстеленных одеял. – Но сейчас еще слишком рано, а впереди целый день до нашего следующего привала.

 – Я думаю, угроза со стороны сэра Колина еще не миновала, – прошептала Элспет, когда Кормак поставил ее на ноги и начат раздевать.

 – Надеюсь, он все-таки не так жесток, чтобы лишать нас удовольствия в течение часа или двух.

 – Часа или двух?

 Кормак отбросил в сторону ее снятую одежду и впился в нее взглядом.