— Но каковы Кендако! — возмущенно вскричал, размахивая фужером, Примо. — У них ведь госмонополия на продажу оружия. Следовательно, решение принималось на уровне правительства.

— Значит, их армия получила очередную модель и начала распродавать технику вчерашнего дня, — сказал Вадим.

— Или хотят убедить остальную Галактику, что у них появилось новое оружие, — предположил Кумран. — А скорее всего, дело в другом — мохнатые твари вытесняют нас с этого рынка.

Тяжело вздохнув, Вадим медленно заглотнул фужер местного виски и сказал с чувством:

— Да, пожалуй… Еще пара таких провальных салонов, и даже кочевники перестанут покупать у нас… Слушай, может, мы на следующей ярмарке единым фронтом выступим?

— Ну, допустим, мы с тобой как-нибудь договоримся… — Сказав это, Кумран невольно поморщился — черта с два они смогут договориться. — Но хозяева наши «добро» не дадут — это уж факт.

— Факт, — печально согласился Вадим. — А правда, что у вас на фирме работает синтет?

— Правда, — буркнул эльдор, не желавший развивать эту тему.

Министр обороны Пефита, обходя по очереди всех гостей, наконец добрался до бродившего среди шведских столов Кумрана.

— Разочарованы? — осведомился пефитар.

— Вы остроумны…

Шеф военного ведомства усмехнулся.

— Вы же понимаете, что ваша техника отстает на два поколения, поэтому мы не можем тратить деньги на такую рухлядь. Но ваш бросок навстречу эскадре Кендако был великолепен. Если вы лично пожелаете обучать наших пилотов — сразу дам генеральское звание и назначу главным инструктором.

«А пошел ты!» — подумал эльдор и повторил ту же мысль вслух, постаравшись выражаться дипломатично:

— Благодарю за лестное предложение. — Он хотел сразу уйти, однако, не удержавшись, полюбопытствовал:

— Зачем вам столько тяжелого оружия?

— Во-первых, у нас под боком Кристаллиды. Во-вторых, всего в восьми световых годах от Пефита появились варвары.

«Врет», — решил Кумран и произнес насмешливо:

— Кочевники пользуются субсветовым транспортом. В ваших краях они появятся лет через десять или позже. Купленное сегодня оружие к тому времени устареет.

Оглянувшись, министр приблизил крокодилью пасть к уху человека и тихонько шепнул:

— Кендако установили, что какие-то умники поставляют варварам движки низкого сверхсвета.

Кумран безразлично пожал плечами — рано или поздно это должно было случиться. Они с министром выпили, и пефитар направился к проксам. За спиной эльдора мурлыкнул сексапильно-низкий и сексуально-хрипловатый голос:

— Дорогой, ты не соскучился по мне?

Он непроизвольно вздрогнул — слишком памятным оказалось безумие прошлой ночи. Впрочем, Кумран быстро взял себя в руки, так что, повернувшись к Миноре, имел на лице мину полнейшего равнодушия.

— Как твои чипы — больше не болят?

— Чешутся… — Она пожаловалась:

— Последний вечер гуляю. Люди улетают, так что меня опять положат в анабиоз — когда еще понадоблюсь…

— Когда тебя использовали в прошлый раз?

— Давно, тебя еще на свете не было… — Она была уже пьяна, но продолжала вливать в себя алкоголь. — С тех пор все изменилось, пришлось вкачивать в извилины бездну дерьмовой инфы — вот и перегрузилась… Очень больно было.

— Нравится такая жизнь? — без малейшего интереса осведомился эльдор.