Я чуть не издала настоящее звериное рычание. Ну что за напасть! На каждом шагу препоны. Ни минуты покоя!

— Покинь библиотеку, девочка, — рыжая дама указала пальцем в сторону выхода.

Но моё поистине бездонное терпение лопнуло.

— Не покину. Мне нужны книги, — отчеканила я ледяным тоном.

— Ты разве не слышала, что я ска….

— Слышала. Но я получу желаемое, — я глянула так, будто пыталась поджечь библиотекаршу взглядом. — Поверьте, лучше иметь дело со мной, чем с моей подругой.

Я показательно погладила кончиками пальцев перья совы. Та мигом сообразила, чего от нее ждут, и грозно ухнула. Библиотекарша аж икнула с перепуга и кивнула, пусть и не шибко уверенно. Кажется, сову и ректора она опасалась в равной степени. Но Белинды Холланд поблизости не наблюдалось. В отличие от белой птички.

— Ладно, будут тебе книги, — пробормотала она нервно. — По травоведению?

— Не только. Еще мне нужны учебники по основам стихийной магии. И книги… хм… о невидимках.

Идея пришла в голову в последний момент. Нахальный незнакомец однозначно не угомонится и снова явится с «визитом». Расспрашивать кого-то бесполезно. Тут помогать мне никто не поторопится. Да и лучше не заикаться, что вижу парня, которого нет. А вот книги — вещь очень даже полезная. Глядишь, пойму, как паразиту удается ко мне проникать.

— Кстати, где-нибудь есть фотографии всех студентов? — спросила я, когда передо мной появилось три высоких стопки из книг. — Ну, чтоб всех-всех.

Библиотекарша глянула на меня с подозрением, потом покосилась на сову и ответила:

— В зале славы есть ежегодники. И с выпускниками. И с нынешними студентами.

— Спасибо, — поблагодарила я и хмуро посмотрела на стопки. — А тележку не одолжите? Неподалеку как раз стояли две. Одна с учебниками, другая пустая. Будто по заказу.

Дама скривилась, но смирилась с неизбежным.

— Забирай. Только вернуть потом не забудь.

— Отлично, — я подарила ей довольную улыбку. — И, кстати, это я тоже прихвачу, — я взяла со стола карту замка. Одну из пары десяток, явно напечатанных для первокурсников, чтобы быстро научились ориентироваться. — Еще раз спасибо. За всё.

— Пожалуйста, — процедила та и тяжко вздохнула, явно представив будущие разборки с моей мачехой. Нарушение ректорского приказа налицо, и страх перед совой вряд ли послужит оправданием в глазах Белинды.

Обратно я возвращалась с чувством выполненного долга. У меня появилась целая гора книг. Значит, будет чем заняться. Жаль только урок закончился, и коридоры заполнились студентами. Большинство косилось на меня с неодобрением из-за странной по меркам этого мира одежды. Часть фей явно побаивалась совы. Девицы проходили мимо в буквальном смысле по стеночке, парни ускоряли шаг, чтобы поскорее миновать нас с птичкой. В душе я радовалась такому отношению. Пусть держатся подальше. Мне же лучше. И безопаснее.

Увы, без приключений добраться до спальни не вышло.

— А вот и она! Чучело огородное! Оделась, как мужчина-бродяга!

Я хмыкнула и одарила снисходительным взглядом нарисовавшуюся впереди девицу с кудрявыми темно-каштановыми волосами и немного резковатыми чертами лица.

Ей-то я чем помешала?

— А я говорил тебе, Габриэль, что она ненормальная.

Из-за спины девицы вышел… Дэрил. Тот самый Дэрил, что пригласил меня на свидание в родном мире и пытался вытянуть силы кристаллом.

Стоп!

Я качнулась. Габриэль?! Это сестричка Габриэль?!!

Я уставилась на нее недоуменно.