-  Ну что? - сказал Олег. И сам удивился, насколько уверенно и спокойно прозвучал его голос. - Пошли к Храму Ключа. Наше путешествие подходит к концу.

    Земля была такой твердой, что ведуну казалась каменной. То и дело под сапогами хрустели ребра, позвонки, челюсти, и Олег никак не мог отделаться от впечатления, что все останки здесь - человеческие.

    -  Откуда здесь столько костей, Сварт? - не выдержал ведун.

    -  Здесь строители, постаревшие невольники, искатели власти, что хотели забрать Ключ, - начал перечислять демон. - Многие обитатели этого и запредельного мира присылали сюда своих рабов в надежде, что тем удастся пройти к амулету. Это кладбище копилось многими веками.

    -  То есть они умерли давно?

    -  Кто-то давно, кто-то недавно, - пожал плечами Сварт. - Когда я ходил к Храму, то вон там, возле камня, нашел совсем свежего мертвеца. Он был странно, но опрятно одет, и могу сказать точно, что он был просто человеком. Как ему удалось так далеко забраться - ума не приложу. Кстати, у него в кошельке среди золотых монет я и нашел отмычку, которую ты до сих пор мне не вернул.

    -  Прости, сейчас отдам, - полез в карман Олег.

    -  Не нужно, - покачал головой демон. - У меня нет ни сумы, ни кушака, чтобы его спрятать.

    Купава взметнулась на плечо Середина, что-то воинственно пропищала, подняв мордашку к небу. Ведун поднял глаза и увидел темное существо, широко раскинувшее крылья. Больше всего оно напоминало птеродактиля из научно-популярной книжки.

    -  Оно летит сюда… - проговорил княжич.

    И действительно, странное существо стремительно увеличивалось в размерах. Сложив крылья метрах в пяти от путников, оно упало на землю и ту же принялось меняться. Очертания его поблекли, как в черно-белом кино, потекли, и вместо птицы среди костей оказалась колдунья Варна собственной персоной. Она выпрямилась - половина лица превращена в черную корку, тело скрючено, одна рука длиннее другой.

    -  Что, не ожидал меня увидеть, любовничек? Меня не так-то просто убить. И скоро ты узнаешь это на своей шкуре! - Она взвыла, как рассерженная гиена. - Ты хоть знаешь, что натворил? Лир, моя девочка, погибла! Из-за твоих дикарских выходок! Ты заменишь ее мне, ведун. Я запру тебя в самую тесную клетку, какую только смогу найти. Ты будешь умирать сотни, тысячи лет, а я буду смотреть на это и смеяться!

    -  Пошла вон, дура, - небрежно отмахнулся Сварт. - Ты больше не правительница, ты никто. У тебя нет посоха.

    -  Зато у меня есть слуги… - И Варна снова злобно завыла.

    Земля зашевелилась. Белые позвонки сгибались и разгибались; дергались, как в судорогах, конечности, щелкали челюстями черепа. Но это были старые, вконец развалившиеся костяки. Однако тут и там поднимались куда более крепкие костяки. Местами из-под земли выбирались мертвые воины при полном доспехе и с мечами в руках. Кое-где порождения кладбищенской магии искали оружие из того, что лежало рядом - и чаще всего это оказывались берцовые кости. Они собирались вокруг бывшей властительницы Запретного мира. Страшное войско становилось все больше. Вырванные из вечного сна воины смотрели на людей пустыми глазницами, в которых тлел алый огонек, но не двигались. Черное пространство, насколько хватало глаз, заполнялось воинами, которые выбирались и выбирались из многовековой толщи.

    -  Кажется, у нас случились неприятности, Сварт, - пробормотал ведун, вытаскивая саблю и поворачивая голову в сторону далекой туманной стены.