-  Яблоневый возьму, - тоном знатока сообщил ведун. - Сколько просишь?

    -  Десять гривен.

    -  Да ты чего! - задохнулся ведун. - Да за такие деньги табун лошадей купить можно!

    -  Вот ты из лошади и постреляй, - невозмутимо ответил мастер.

    -  Совесть-то у тебя есть, дед? Кусок деревяшки дороже золота продаешь!

    -  Ты эту деревяшку сперва найди среди садов-то, - посоветовал мастер. - Чтобы ветка ровная вся была, прожилка к прожилочке, без сучков и червоточин. Да расщепи ровненько. Да пластинки из копыт одну к одной вырежи, чтобы одинаковые и одна к другой сошлись. Жилки равные размочаль, клей свари хороший, да на полтора месяца под пресс, И чтобы после всего этого оба плеча одно от другого не отличались ни на йоту. Не то стрела-то прямо не полетит. Потом так же ровно плечи в рукоять вклей. Да так, чтобы лук из одного кольца в другое перегибался, но плечо из рукояти не выломалось. А потом перед первым выстрелом на пять лет в темное прохладное место положи. Чтобы летом не запарился клей, а зимой не замерз. Лаком все это залей, кожей али пергаментом обтяни, и еще раз лаком. А потом тетиву первый раз натяни - и узнай, что тебе пять лет назад жилка с изъяном попалась. А, как тебе такая деревяшка понравится? Ты сперва сам лук добрый хоть один сделай, а уж потом о цене суди.

    -  Слабый лук-то, - усмехнулся Середин. - Я ворожбой больше прирабатываю, потому силой богатырской похвастаться не могу. Мне он по руке. Коли уйду, кому продашь? А у меня токмо пять гривен есть.

    -  Врешь, - покачал головой дед.

    -  Откуда ты знаешь?

    -  Дык, - усмехнулся тот, - почитай, полвека торгуюсь. Наскрозь вас всех ужо вижу. Гривен восемь у тебя есть, не менее.

    -  Ну, - вздохнул ведун, удивляясь его прозорливости, - так семь из них могу заплатить. Себе-то тоже чего-то оставить на жизнь нужно.

    -  Давай семь, - кивнул мастер. - Помру - дети и за столько не продадут.

    -  А стрелы-то к нему у тебя есть? - Олег сунул руку в карман косухи и нащупал два кошеля.

    -  А как же! Внучка, ну-ка сбегай, принеси.

    Купава сорвалась с места и вместе с верным псом скрылась за дверью. Вскоре она вернулась с саадаком - двумя обшитыми мягкой замшей колчанами - и пучком стрел с широкими наконечниками.

    -  Эти супротив бездоспешных, бронебойные стрелы в колчане… - Дед подумал. - Ладно, ведун, забирай оба колчана и стрелы, не возьму с тебя за них ничего. Оружие-то тебя и от нечисти сбережет, и от ворога лютого защитит. Так неужто не стоит оно таких денег?!

    Олег собрался уже согласиться, как вдруг:

    -  Эй, хозяин! - раздался крик с улицы.

    -  Похоже, у тебя гости, мастер.

    -  Хозяи-и-и-н!

    Рев мощной глотки не услышать нельзя было при всем желании.

    -  Купава, пойди глянь, кто там пришел, а мы с нашим гостем продолжим.

    -  Все отдал тебе, - выложил ведун кошели на верстак. - А понадобится ли твое оружие - не знаю.

    -  Теперь это твое оружие, ведун, - рассмеялся старик и помог Олегу убрать в один из колчанов лук. - Смотри, чтобы не намокали сильно колчаны-то. Воды ни луки, ни стрелы не любят.

    Середин закинул колчаны на плечо.

    -  Спасибо, мастер, - поклонился он и вышел во двор.