— Все нормально.

Ноа посмотрел на экран. Входящий видеозвонок с номера его сестры. Черт подери. Он накинул футболку, прежде чем ответить. Это мог быть лишь один человек, ну, точнее два, и он никогда не игнорировал их звонки. Ноа снова виновато улыбнулся Хейзел и снял трубку.

На экране появились два маленьких личика.

— Дядя Ноа! Ты не отвечал! — голос Айви был полон негодования шестилетки.

— Привет, дядя Ноа!

Из них двоих Сеси была более снисходительной.

Сестры Ноа родили девочек с разницей всего в неделю, и теперь они были неразлучны, если только не ссорились — в таком случае становились заклятыми врагами. Но после вновь мирились. Совсем как его сестры всю его жизнь. А он был младшим братом, которого они обожали. Пока он их не бросил.

Ноа прокашлялся:

— Прошу простить меня, дамы. Я был… занят.

Айви нахмурилась:

— Ты говорил, что для нас всегда свободен.

Эта малышка умела бить по больному.

Сеси подтолкнула сестру локтем.

— Может, он какал, — предположила она, и обе девчонки разразились хохотом. Он поднял взгляд и увидел, что Хейзел зажимает рот ладонью, заглушая смех.

Ноа закатил глаза:

— Зачем вы, маленькие злодейки, мне звоните? Мы обычно болтаем с вами в другой день.

Племянницы тут же приняли виноватый вид. Он пытался научить их сохранять невозмутимые лица, но ничего не вышло.

— Мама не знает, что мы взяли ее телефон.

— Айви…

— Дело срочное! — возразила она, и только тогда он понял, что девочки спрятались под чем-то, напоминавшим одеяло с изображением персонажей «Блуи». Рисунок отбрасывал на их лица голубой рефлекс.

— Все в порядке?

Сеси поморщилась, будто пыталась не расплакаться, и Айви обняла ее в знак утешения. Сердце Ноа ускорилось.

— Девочки, в чем дело?

— У мамы будет еще один ребенок! — взвыла Сеси. — А я не хочу!

Айви кивнула.

— Дети постоянно плачут и какают в штаны, — рассудила она с той мудростью, что приходит к шести годам.

При упоминании какашек, Сеси снова начала хихикать, и Ноа показалось, что он сходит с ума.

— Эй, подожки-ка! — Айви указала на экран: — Это ведь не твой дом. Где ты, дядя Ноа?

Неумение девочек держаться темы разговора всегда сводило его с ума, но сегодня утром он был совершенно к этому не готов. Он даже не выпил чертов кофе.

Ноа поднял взгляд и увидел, как Хейзел сползает с кровати, будто должна спрятаться в собственном доме. Это было ужасно. Но он никогда не знакомил женщин… с которыми спал, со своей семьей. А тем более с племянницами. Что ему вообще им сказать?

— Дома у друга, — ответил он.

— Ты ходил в гости с ночевкой? — спросила Сеси. — Мама говорит, мне нельзя, пока не подрасту. Только с Айви, — она закатила глаза.

— Пожалуй, это хорошая мысль.

По правде говоря, он понятия не имел, с какого возраста можно оставаться с ночевкой, но знал, что его старшая сестра с большим трепетом относится к Сеси. А теперь у нее родится еще один ребенок. Должен ли он вообще об этом знать? Его задело то, что никто не сказал ему об этом, впрочем, он никогда это не признает.

Айви вытаращила глаза и отвернула личико от экрана:

— Ой-ой, нам пора…

Когда одеяло сорвали с их голов, девочки тут же завопили как безумные.

— Отдайте, — голос его сестры не допускал возражений.

— Пока, дядя Ноа! — крикнули они, и на экране появилось лицо Кристен.