Рич ухмыльнулся.

– Я как раз заходил и спрашивал о тебе. Подумал, раз твоя машина все еще здесь, то ты не могла уйти далеко. Похоже, я оказался прав.

Он был одет в то же пальто цвета хаки, отчего мое сердце неприятно ускорило ритм. Я знала, что он не имеет никакого отношения к убийству, и все из рассказа Оуэна о плане подтверждало, что Рич к этому совершенно непричастен.

Однако пальто все равно меня беспокоило.

– Я собираюсь задать тебе странный вопрос, – предупредила я.

– Обожаю странные вопросы.

– Это ты преследовал меня, когда я была на утренней пробежке на прошлой неделе? В этом пальто? – Я кивнула на его одежду.

Выражение его лица превратилось из веселого в серьезное так быстро, что я получила ответ еще до того, как Рич открыл рот.

– Я бы не сказал, что преследовал, но да, это был я.

Когда он не предложил никаких оправданий, я просто так и смотрела на него, надеясь, что мое лицо не выдаст никаких эмоций. Я отказывалась сдаваться первой, хотя у меня имелась тысяча сопутствующих вопросов, на которые не терпелось получить ответы. В первую очередь: зачем?

Рич оттолкнулся от машины и подошел ко мне. Была хорошая погода, но все же осень уже вступила в свои права, поэтому от близости его тела мне сразу стало теплее. Я сделала шаг назад.

– Я выполнял работу, – наконец произнес Рич.

– И эта работа подразумевала преследование?

Он покачал головой.

– Нет, но я должен присматривать за тобой. Когда ты заметила меня тем утром, я был уверен, что ты меня узнала, и побежал за тобой, дабы объясниться, однако ты оказалась слишком быстрой. Моя работа заключалась в том, чтобы убедиться, что ты в безопасности. По крайней мере, пока во всем не разберешься.

Я уставилась на него, и мой рот вдруг совсем не изящно приоткрылся.

– О чем ты?

– О работе. Может, не столько о работе, сколько об услуге, но я отнесся к ней очень серьезно. Твоя тетя пришла ко мне за несколько недель до своей кончины и сказала, что, когда ты приедешь сюда, еще не будешь понимать, кем являешься, и она хотела, чтобы я позаботился о твоей безопасности. Юдора попросила приглядывать за тобой, потому что сама не могла.

Я нахмурилась.

– И кем же я, собственно, являюсь?

Рич заправил прядь волос мне за ухо и улыбнулся.

– Ну, это просто, Фиби Винчестер. Ты – новая ведьма с Мейн-стрит, верно?

Рецепты

Шоколадно-ореховый латте Эми

2 ст. л. шоколадно-ореховой пасты (например, «Нутеллы»)

2 порции горячего эспрессо

1 чашка горячего молока (или заменителя молока, по вашему выбору)

1–2 капли орехового сиропа (по желанию)

Добавьте шоколадно-ореховую пасту в кружку и залейте ее горячим эспрессо. Чем горячее эспрессо, тем лучше, поскольку он используется для растворения пасты. С помощью небольшого венчика или ложки смешайте эспрессо и пасту, затем добавьте 1–2 капли орехового сиропа (по желанию). Эми предпочитает добавлять сироп, чтобы сохранить ореховый вкус и не переборщить с шоколадным. Затем влейте горячее молоко и подавайте!

Одна порция латте.

Знаменитое песочное печенье Юдоры с добавлением чая «Эрл Грей»

2 стакана муки

2 ст. л. измельченных листьев чая[23]

½ ч. л. соли

¾ стакана сахара

1 ч. л. ванильного экстракта (Юдора бы рекомендовала измерять ваниль сердцем, а не ложкой)

1 чашка сливочного масла комнатной температуры, порезанного на кубики

Сначала измельчите чайные листья. Это позволит избежать попадания крупных кусочков чая в печенье, но при этом вы все равно его увидите. Используйте кофемолку, или мельницу для специй, или ступку и пестик, если они у вас есть.