– Ирма, только не начинай, – взмолилась Хэил, так и не оторвав голову от спинки дивана. – Стоит нам хоть на секунду о нём вспомнить, как он об этом каким-то образом сразу узнаёт и придумывает очередную гадость, да ещё и сообщает с этой своей милой улыбочкой! Ух-р-р! – руки девушки сами собой до дрожи сжались в кулаки. – Так и придушила бы! А ведь он ещё обещал подарить Лилиан корону! У меня аж мурашки, как представлю, какую гнусь он может придумать! Только бы не вспомнил…

– О! Спасибо, что напомнила, – в их разговор вмешался до отвращения бодрый и довольный Фобос, – сегодня же прикажу найти толкового ювелира!

– Ты… – блондинку натуральным образом подбросило. – Я знаю, это всё очередной твой план!

– Нет, – с самым честным видом поднял одну ладонь чернокнижник, – к глубочайшему своему сожалению, я ещё не настолько крут, чтобы строить успешные комбинации по напоминанию себе о том, что я забыл, путём случайного озвучивания этого чего-то тем, кто не хочет мне об этом напоминать. Так что, хоть мне и весьма льстит твоя оценка, но нет. Определённо нет.

– Ты… Ты понял, о чём я! Все эти безобразия на Меридиане! Конфликты! Стычки! Бедлам! – голос девушки звучал не слишком убедительно, но взять и признать, что начала крик не по делу, было выше её сил.

– А вот это всё – следствие отсутствия мозгов у подчинённых моей дорогой сестрёнки, – с вкрадчивой интонацией заверил Император, расплывшись в приторной улыбке. – Ваши воины – ваша головная боль. Вот будь проблема с моими войсками, то тогда да, виноват был бы я. И, между прочим, держать в узде легионы жутких чудовищ, желающих крови повстанцев, не так уж просто!

– В самом деле? – нашла в себе силы на иронию Ирма. – Мне казалось, что они на тебя едва ли не молятся.

– Увы, но это так! – с явно поддельными сочувствием и состраданием покивало беловолосое чудовище. – Мне даже пришлось повторить им приказ не поддаваться на провокации два раза, представляете?

– Аргггх, я убью его! – взвыла в мысленный «эфир» блондинка. – Вилл, ответь ему что-нибудь!

– Если посмотреть объективно, то его солдаты всё-таки вели себя смирно. Даже Фрост и Гароль, – постаралась потушить страсти Тарани.

– Да, Корни, признай, он проделал титаническую работу! – не смогла удержаться от противоположного действия Ирма. – Это же сколько сил нужно, чтобы достучаться до мозга Фроста!

– Ви-и-и-илл!

– Чего ты от меня хочешь? – устало донеслось голосом рыжеволосой. – Спорить с ним бесполезно – он бодрый, а мы нет, это игра в одни ворота. Я лучше воспользуюсь моментом, пока он не обращает на меня внимания, и ещё минутку полежу с закрытыми глазами.

– Эй! Почему я об этом не подумала?! – ужаснулась Ирма. – Корни, отвлеки его ещё минут на пятнадцать – я попробую вздремнуть!

– Предательницы!!!

– Спасибо, ты настоящий друг! – с откровенным удовольствием уверила её шатенка.

– Фобос, зачем ты пришёл? – спросила брата Элион, не догадываясь о телепатическом диалоге подруг.

Для девушки подобная манера разговора брата всё ещё была в новинку, но она подозревала, что в ней он мог общаться очень и очень долго, а вот их здравости рассудка надолго не хватит. Может, это его очередной коварный план – свести их с ума?

– Ну, поскольку я против издевательств над женщинами, детьми и животными…

– Да ла-а-адно? – в голосе Корнелии был скепсис. Очень много скепсиса.

– …больше, чем это требуется для дела, – как ни в чём не бывало продолжил маг, – то решил порадовать вас парой чашечек Бальзама Кахара и сообщением, что я подготовил персональные гостевые покои для каждой из вас.