– Как думаешь, – изображаю отстранённую задумчивость, не переставая, впрочем, защищать «сокровище» от новых нападок попрыгуньи, – Хай Лин согласится поработать придворным художником и перенести изображение на холст, для оформления кабинета? Помнится, она неплохо рисует…

– Ты не посмеешь! – с ужасом воскликнула девочка, сияя характерным цветом светофора.

– Да, ты права, – озабоченно киваю, – наверное, лучше действовать магией. Хмм, надо будет подумать над заклинанием – никогда не создавал картины…

– Фобос… – Вилл сжала кулачки, буравя меня взглядом готового пойти на самые крайние меры человека. Чёлка чуть-чуть заискрилась. – Только попробуй!

Что на это ответить – у меня было, но вот времени на этот ответ – увы. Во-первых, к нам уже вовсю проталкивался Мэтью с ясно различимыми намерениями на лице, а во-вторых… Пока сжигаемый ревностью паренёк ещё проталкивался, к нам уже выскочил один из организаторов конкурса, точнее, организаторша.

– Так, вы первое место, да? – деловито спросила девушка в очках, на вид – только выпустившаяся из института, правда, уже с кольцом на безымянном пальце. – Пойдёмте, сейчас начнётся второй этап!

– А?.. – Вилл не сразу переключилась на новый раздражитель и бестолково хлопала ресницами.

– Второй этап чего? – взял я на себя смелость перевести мысль своей спутницы.

– Награждения! Вы выиграли бесплатный проезд на аттракционе «Тоннель влюблённых», пойдёмте скорее – очередь ждёт!

– Н-но!.. – попыталась было возразить стражница, до которой дошло, что нам сказали, но я уже схватил её за руку и потащил вперёд. Что до временно забытой фотографии, то, пользуясь моментом, она скрылась в нагрудном кармане, пока Вилл отвлеклась.

– Конечно, мы сразу за вами, – улыбаюсь женщине, крепче сжимая ладошку аловласки.

– Фобос, ты… – сдавленно просипели сбоку спустя несколько шагов.

– Не стоит привлекать внимания, – отвечаю, понизив голос, в то же время нахожу взглядом в толпе Миранду и, на секунду преобразив выражение лица в привычный Фобосу жёсткий образ, одними глазами приказываю начинать финальный этап операции. Девочка кивнула, давая понять, что всё поняла, и тут же скользнула куда-то в сторону.

Тем временем нас провели к цветасто украшенной проходной на очередной аттракцион, выглядящий как двухместный вагончик на рельсах. Тут же, рядом с кассой, висела и карта предполагаемого маршрута, на которую большая часть отдыхающих не обращала никакого внимания. Проведя без очереди, нас ещё раз поздравили и предложили забираться в каталку, что я и организовал – пребывающая в предельной стадии прострации после пожеланий большой и долгой любви Вилл совершенно не сопротивлялась.

Вагончик тронулся, тоннель медленно сомкнулся над головой, зазвучала противная романтическая музыка, сопровождаемая розовой (кто бы сомневался) подсветкой на стенах…

– Молодец, ты прекрасно сыграла.

– А? – на меня подняли шальные, распахнутые на пол-лица глаза без проблеска понимания услышанного.

– Говорю – сегодня ты умница, так прекрасно изображала, что в меня влюбилась, что даже я почти поверил. А теперь доставай свой мобильный и звони.

– К-кому?

– Подругам, кому же ещё? Оглянись – мы в тоннеле. Одни. Никаких свидетелей, никакой помощи. Идеальное место для нападения. Судя по карте, где-то метров через двадцать тоннель впервые расширится и будет некая имитация озера, думаю, там нас и встретят. Давай-давай, не спи! Выходи из образа, нет времени играть в пробуждение через поцелуй прекрасного принца!

– Я не играю!!! – вспыхнула негодованием девочка.